第6章:束の間の期間
第187話「抉られる心」
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明日の会談で、僕らの扱いの方向性が定まってくる。……この分だと、碌な結果にならなさそうだけどな」
「随分弱気な発言ですね」
「仕方ないだろう。実際、次元犯罪者を捕まえきれずにここに追い込んでしまったのは管理局の落ち度だ。……殉職した彼の事を踏まえてもな」
同席していた澄紀の言葉に、苦虫を噛み潰したような顔で返答するクロノ。
「何よりも、さっきの様子が全国に生放送されたんだ。……印象としては、悪い」
「“死人に口なし”とはこの事だね。責任は確かにあるけども、過剰にそれを彼に負わせて、尚且つ管理局にも責任を負わせている。実際に正しい事も併せて一般人には悪印象に映っただろうね」
「糾弾するのにちょうどいいと思ってそうね……いえ、むしろ……」
「……かやちゃんも気づいちゃった？」
会話の途中で、椿は何かに気付いたように黙り込む。
葵も同じ考えをしていたようだ。
「どうしたんだ？」
「……糾弾し、責任を取らせるその先……貴方達管理局の……いえ、次元世界の魔法技術を取り入れる事が目的……？」
「……何ですって……？」
その気づいた事を呟いたのが聞こえたのか、リンディが聞き返してきた。
「ただ糾弾するだけとは思えないのよ。むしろ、そうやって責任を負わせ、その責任を利用して魔法技術を取り入れようと交渉してきてもおかしくないわ」
「……なるほどね……でも、一体どうして？」
状況を利用して欲しい技術をいただく。
交渉の内容としてはおかしくないとリンディは判断するが、理由は分からなかった。
「先に聞くけど、会談を行う前に、話を通すために魔法については教えたの？」
「ええ。一応は、デバイスと簡易的な魔法。基本的な概念は一通りね」
「……そういう事か。管理局にとっては当たり前の技術になっているが、地球からすれば魔法部分を抜いてもオーバーテクノロジーになる技術だ。……そんな技術を欲しがってもおかしくはないな」
「そういう事ね……」
優輝が代わりに気付き、その言葉でリンディ達も納得する。
「大きな被害を被ったと言うのに、先に技術を求めるのか……？」
「利用できるものはしたいのでしょう。別に、何もおかしくないわよ。人間の中でも狡猾な性格なら普通に考え着くわ。実際、過去に何度か見てきてるしね」
「……長年生きてきた椿が言うと説得力が違うな……」
「褒めても何も出ないわよ。……それで、予想の域は出ないけど、もしそうだった場合どうするのかしら？」
技術を提供するのかどうか。椿はそれをリンディ達に尋ねる。
ちなみにだが、“何も出ない”と言いつつ嬉しいのか花は出ていたりする。
「……その場合、地球は管理世界に認定されるわ。
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