猫娘と神野区異変編
NO.087 嵐の記者会見
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「生徒の安全……先ほどそう仰いましたね？ イレイザーヘッドさん。事件の最中に生徒に戦うように促したそうですね」
一人の記者がそう相澤に話しかける。
少しでも隙を見せればすぐさまにそこを徹底的に突こうという魂胆を胸の内に秘めて。
このヒーロー社会、誰かが今回の責任を負うとなれば真っ先に雄英の、しかも実際に関わった人間を生贄にすれば後はどうにかなるだろうというあくどい考えもある。
……逆に言えば今している質問で下手な質問をしてしまえば記者としての人生も終わってしまうかもしれない。
だというのにこの記者の今から聞こうとしている事はある意味で核爆弾だったと……後の評論家がこう評価することになる。
それがどんな内容かは続きを見ていけば分かることである。
「意図を聞かせていただいてもよろしいですか？」
「私どもがヴィラン連合の襲撃によって混乱する状況を完全には把握することが叶わなかったために、最悪の事態を避けるべく、そう判断して各生徒の皆さんに戦闘の許可を下しました」
「その最悪の事態というのは……？ ２７名もの被害者と１名の拉致は最悪だったとは言えませんか？」
相澤はその質問に内心で煮え切らない感情を感じながらもそれを決して表には出さずに次の言葉を発する。
「…………私があの場で想定した“最悪”とは……生徒達が成す術もなくヴィラン連合の人間たちによって殺害されてしまう事でした」
それを聞いて質問をした記者は不満そうな顔をする。
決定打になりえるミスをまだ零さないことにこちらも煮え切らない感情を抱く。
これはもうどちらが先に根を上げるかの戦いになりつつある。
それから相澤に代わって根津校長が生徒達の現状や活躍によって被害は結果的に小さくできたと説明する。
現状では精神的に負荷を負った生徒はいないとも。
「不幸中の幸いだったと……？」
「未来が侵されることが最悪だと考えております」
ミスのない回答に先ほどから連続して質問している記者はとうとう深淵に踏み込もうとしてくる。
「攫われた緑谷さんについても同じことが言えますか……？」
そう、何人もの記者が質問に対する責任から逃れようと中々しなかった出久についてついに足を踏み込んでしまったのだ。
それが帰り路のない片道切符になるとは知らずに……。
もっと冷静になれていればこの記者はこの先も生き残れたことだろう。
だが、もう質問してしまったからには今更引き下がれないと、火蓋は切って落とされてしまったと、そんな歪んだ記者魂がこの記者を走らせた。
「体育祭準優勝……ヘドロ事件の時に遅咲きの個性の開花……あのインゲニウムの治療……上げていけば彼女の功績はキリがないかもしれません。
ですが私は常々不思議に思っているのですよ」
「不思
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