主役だと言い張れる話 後編
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その旅路から、俺が主役と呼べるような話が始まった。
……と言っても嘘だって、もう分かるだろうね。そう、全然、始まっちゃいなかった。
旅路そのものは、それなりに人に言って聞かせられるような内容だったとは思う。道中の人助けにまつわる騒動だって、中々のものだった。
ただ、俺は主役じゃなかったな。主役だったのは、リーダーだったり、戦士だったり、盗賊の女だったり、彼女だったりした。
ただ、俺ではなかったね。
道中の色んな冒険談は、あまり話の本筋じゃあないんだ。だから、話す必要はないかもしれない。
……いや、もしかすると、話した方がいいかもしれない。本筋じゃないけど、それに使えなくはないからね。
特に、俺がどういった人間たちと一緒にいたかは、重要だしね。
例えば、リーダーの話をしよう。
彼が活躍した話なんてのは、たくさんある。基本的に、彼がいなければ始まらないぐらいだ。
その中でも特に良かったのが、とある村を丸ごと救った話だ。
旅の最中、俺たちは山村に立ち寄っていた。山からの資源が豊富なおかげで、人と物の流通があって、小さいながらも賑わっていた。
けど、そのせいで厄介な盗賊団に狙われていた。烏合の衆ってわけでもなくて、それなりに練度のある厄介な連中だ。普通の人たちで太刀打ちするのは不可能だった。
だから、彼らを助けることにした。厄介な連中ではあったけれど、俺たちが全員でとりかかれば、追い出すことぐらいはできそうだった。
ところが、俺たちはちょっと失敗してしまった。意外と相手の頭が回り、罠に嵌められて捕まってしまった。
ただ、仲間たちの機転により、リーダーである剣士だけは逃すことに成功した。逃すことのできる人数は一人だけだったので、誰でも良かったのだけど、自然と彼を逃すという雰囲気だった。
そのことには、俺も異論はなかった。単独で最も能力が高いのは彼だったからね。
かくして俺たち4人は人質となった。あまり絶望感はなく、リーダーが自分たちを助けに来てくれることに、疑いの余地はなかった。きっと彼なら、何か妙案を思いつくだろう、と思っていた。
人質にされてから数十分後、仲間の女二人に、盗賊たちが手を出そうとしたところに、彼が戻ってきた。
かなり良いタイミングだった。ベタといえば、そうだけどね。普通なら、ここから盗賊団に対して快進撃をする、はずだった。
ところが、彼は一人で来た。何の策も持たず。
結局、彼は人質のせいで満足に戦うこともできず、何人もの盗賊に痛めつけられた。
これは、流石に見ているのはちょっときつかったな。両腕と両足を折られ、吐血するまで腹を殴られ、皮膚を火で焼かれた。半分、拷問だった。
彼が策もなしに戻ってきたのは、信じがたいことだった。俺から見ても、考えなしの人間ではな
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