第6章:束の間の期間
第184話「再召喚」
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＝out side＝
「……意外ね。次に目が覚めた時は幽世だと思っていたのだけど」
どこかわからない空間。
そこで、椿は目を覚ました。
「……かやちゃん……？」
「葵……！？」
一人だと思っていた所に、葵が現れる。
「……体、薄れてるわよ？」
「かやちゃんもだけどね」
葵がいた事に驚いた椿だが、それ以上に葵の体が薄れていた事を気にした。
尤も、椿自身も同じように薄れていたが。
「……存在が希薄になっているのね」
「問題は、ここがどこなのかって事だけどね」
死に瀕し、式姫として存在を保てなくなった。
だから今の状態があるのだと椿と葵は推測する。
「……この感覚は……」
「心当たりがあるの？」
空間そのものを探るように、椿は目を瞑る。
どうやら心当たりがあるようで、目を開けた椿は一か所を見つめた。
「早く出てきなさいよ。“私”」
「えっ……？」
急かすように椿がそう言うと、見つめていた一か所に光と風が集まる。
草木のような色の光と共に、一人の女性が現れる。
「……かやちゃん……？」
その女性の姿は、椿に似ていた。
神としてのオーラこそ椿が大きく劣るが、容姿や雰囲気はよく似ていた。
「……幽世に還ろうとする私達の魂を留められるのは、相応の存在じゃないとね」
「もしかして……」
「見た目からして察しがつくでしょう。本体の草祖草野姫よ」
困惑する葵に、椿がその存在の正体を告げる。
本体……つまり、式姫としての草祖草野姫ではなく、神としての草祖草野姫だ。
『神降しの時以来ね“私”』
「そうね。……それで、何の用かしら？わざわざこんな空間を用意して」
頭に直接響くような声の威圧感に椿と葵は圧される。
相手は現代において弱まっているとはいえ、神そのもの。
同じ存在とはいえ、式姫の椿とさえ格が違う。
それでも、椿は自分たちを幽世に還る前に留めた理由を問い質した。
『簡単な事。死なせないためよ』
「………」
あっさりと言ってしまう自分の本体に、椿は思わず言葉を失う。
『言っていたでしょう？“私”が懇意にしている彼を、私も注目していると』
「……言っていたわね」
「そういえば……」
以前、神降しの契約を交わした際に言っていた事を、椿と葵は思い出す。
当時は優輝の偽物の事もあって、気にしている暇がなかった事だ。
『そんな彼が、“私”達を失った事で心に大きな負荷が掛かっているわ。彼の両親や友人が支えているからまだ大丈夫だけど……時間の問題と言った
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