口入れ屋の能力(チカラ)
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「か……鑑定スキル、ですか!?」
「えぇまぁ。そんなに大した物じゃあ無いとは思いますがね」
「た、大した物じゃないですか!だって鑑定スキルは『神の贈り物』なんですよ!?」
この世界には魔法とは別に技能(スキル)と呼ばれる物が存在する。……実は魔法も技能の1つではないか?とする学説も存在するのだが、今はそれは置いておく。技能とは、その人が経験してきた事の発露であるというのがこの世界の常識だ。
例えば、料理を長年続けてきた2人の料理人が居たとする。一人は【料理】の技能を持っており、もう一人は持っていない。調理技術は同等、素材も同じ品質で同じ料理を作った場合、料理の技能を持っている料理人が作った料理の方が美味しくなるのだ。これは絶対的なこの世界の不文律だ。そして技能は特定の事を続けていてその努力が神に認められると発現するし、更に研鑽を積めば成長すると言われていた。
だが、それとは別に生まれつき特殊な技能を持って生まれてくる事が極々稀に存在する。それは、努力で身に付けられる類いの物ではなく、まるで神の一部を分け与えられたかのような超絶的な能力だった。その中でも有名なのが【鑑定スキル】だ。その力は見つめた対象の能力や才能を見抜く、という物だ。魔道具であればその秘められた能力を、美術品であればその作者や価値を、人であればその身体に宿す技能や才能を見抜く。そしてその技能が成長すれば、犯罪を犯しているか否かや病に冒されていないか、魔法で姿形を偽装していてもその正体を暴く事すら可能だという。そんな超絶的な技能でありながら保有する人数が最も多いのも、【鑑定スキル】の特徴だった。それなのに何故ニナが驚いているかと言えば……
「わ、私、教会の司祭様以外で鑑定スキルを持っている人を初めて見ました!」
「でしょうねぇ。珍しいらしいですから」
この世界の教会という組織には宗教の布教の他にもう1つ、重要な仕事がある。それは、『人の鑑定』である。『鑑定スキル』を用いてその人が持つスキルを鑑定して、隠れた才能等を教えてその人に適した道を指し示す……いわばスキルを活かせる職業斡旋業も教会の業務の1つなのだ。その為には『鑑定スキル』を持った人間の確保が必要不可欠。なので教会は『どんな身分の者でも鑑定スキルを持つ者は司祭待遇で迎える』という方針を打ち立てた。無論、司祭としての最低限の礼節や知識・教養は学ばされるが食事の食いっぱぐれは無いし、毎日温かいベッドで眠れると歓迎されている。しかし、この男は教会の司祭というある程度の身分も保証された地位ではなく、一人の商売人……それも、非合法ではないかと疑われるような胡散臭い形で活動している。それは何故なのか?ニナは率直に、それを尋ねてみたが、
「まぁ、その辺は私と『とある人物』との契約
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