第六章
第66話 未来に、お別れ
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今までお世話になった人たちへ、クロと一緒にお礼の挨拶まわりをした。
まずカイル以外の子供たちを町に送り、お別れした。
町長や孤児院の院長、最初に運び込まれた診療所の医者にも、挨拶を済ませた。
町を出て首都に行くときもそうだったので、予想はしていたが……。
やはり、子供たちには泣かれた。
いずれは帰らなければならない――それは以前から言っていた。でも、子供の気持ちというものは、その手の情報はなかなか織り込み済みにはならないらしい。
あまりにもビービ―泣かれるので、こっちも泣いてしまった。
町長からは、だいぶ顔が変わったねと言われた。
そして「お疲れさま」と、肩を叩かれた。
また泣いてしまった。
そのあとは首都に戻り、神社、地図屋、診療所、城の中の関係者たち、遠征で世話になった兵士たちのところに行き、挨拶した。
俺が大昔から来たということを知っている人に対しては、もうこの時代からはおさらばする旨をハッキリと伝えた。
知らない人に対しては、この国を離れます、おそらくもう戻りません、という言い方をした。
お別れというのは寂しいものだ。
しかも今回の別れは、小中学校の卒業式などとはわけが違う。卒業した後もたまには会いましょう、とはいかない。
もう、二度と会えない。
この辺は、今考えるとつらくなるだけだ。
いったん引き出しに仕舞っておこう。
ちなみに。俺が挨拶回りを始める前に、神は先に帰った。
戦勝会のあとに俺のところに来て、「挨拶回りが終わったら、クロと一緒に神社に来て祈るように」と言い残し、そのまま景色に溶け込むように消滅した。
いきなりだったので慌てた。
国王たちに何も言っていなかったらどうしよう？ と心配したが、どうやら戦勝会中に一通り挨拶を済ませていたらしい。
今回の降臨は極めて特殊なケースだったため、今後については「基本的に降臨することはない」と言っていたそうだ。
まあ、当然だとは思う。
今回はあまりそのようなことはなかったようだが、何度も降臨していると、そのうち「雨を降らせてくれ」とか「病気を治してくれ」だとか、無理な陳情が多数寄せられるようになる可能性がある。
あの神はそんなことが可能な仕様には見えなかった。さっさと帰って正解だったかもしれない。
しかし国王はそんな神に対し、今後この国で五十年に一度、「神降臨祭」なるものを開くことを伝えたそうだ。
どうやら、「もう会えない」と百パーセント固定されてしまうのが嫌だったようだ。気が向いたらそのタイミングで姿を見せてもらえれば、ということらしい。
神は「考えておく」と答えたとか。
＊＊＊
さわやかな、青空。
俺がいた時代
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