第六章
第63話 突入（３）
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てないように消火栓の扉を開けた。
ノズルが付いたホースが、ぐるぐるに巻かれていた。
俺はホースを伸ばし、ノズルを手に取る。
タケルが後ろで消火栓ボックスのバルブを開ける。ホースが生き物のようにうねった。
これで、あとはノズルをひねれば水が出る仕組みらしい。
クロのおかげで、「こちらは火薬に気づいているが、相手はこちらが気づいていることに気づいていない」という状況が発生している。
今度は、自爆を未然に防ぐ。
「じゃあ中に入って放水します」
昔から一度やってみたかったことではあるが、この状況では当然楽しむことなどできない。
ノズルを持ったまま突入した。
相手の反応などを確認する余裕はない。ひたすら二人に水を命中させ、濡らす。
二人が何か叫んでいたような気もするが、よく聞き取れなかった。
そしてすぐにノズルを四方八方に向け、部屋中を濡らしていく。
後ろを向いて手で合図をした。すぐに他のメンバーが中に入ってくる。
一同、手際がよい。特に細かく指示していないのに、きれいにグループに分かれた。二人を取り押さえること、縛る紐を探すこと、何か危険な仕掛けがないか室内のチェックをすること、それらを手分けして同時におこなっていく。
一瞬にして、やるべきことが片付いた。
兵士たちに「この先も自爆攻撃を仕掛けられる可能性があるので、誰かを見つけてもすぐに接近しないように」という指示を出し、先に進んだ。
その後、議場、法廷と、総裁の姿を求めて慎重にチェックしていった。
しかし人間の姿はない。
やはり一番奥にあるという総裁の宮殿にいるのだろうか。
「ん？ なんだ？ この部屋は」
ひとつ、奇妙な部屋があった。
俺の時代の一般家庭のリビング程度の部屋に、箱型の大きな機械が立ち並んでいる。
ボタン類に説明書きはなく、なんの機械なのかは不明だ。大小さまざまなアームが付いているものもあり、不気味な雰囲気も漂っていた。
「僕もこのあたりのことは……。なんとなくですが、修理施設のようにも感じますけど」
「なんでここにあるんだろうな」
「うーん、わかりませんね。ひょっとしたら、大昔の頃の名残で、今は使われていないのかもしれません」
カイルや兵士たちも、興味津々という雰囲気で機械を見ていたが、特に何か潜んでいるわけでもなかった。
先を急ぐことにした。
機械のある部屋を出て、通路の突き当りの、装飾された大きな金属の扉を開けた。
「ここは……」
景色がガラリと変わった。
そこには、薄い灰色の世界が広がっていた。
学校の体育館くらいはありそうな幅の、おそらくかなり広いであろう空間。
中央部分を除くと、樹齢千年の杉
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