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緑の楽園
第六章
第58話 法則
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かもね。総裁に会って、話して、それで話が通じるようであればよし、通じないようであればダメ。そう結論を出してもいいのかもしれないよ」

「……!」

 隣のタケルを見ると、その発想に驚いているようだ。
 だが、俺としてもそれしかない気はしていた。

「総裁に会う、か……。まあ、そうだよな」

 一般には、双方の被害を出さずに終戦に持ち込むための定番戦法として、「兵糧攻め」が知られている。
 ところが、地下都市は食料やエネルギーを自給できるために、今回の作戦においては無意味である。逆にこちらの食料が尽きて、撤退に追い込まれることになる。
 やはり、被害をなるべく出さないということを考えた場合、選択肢としては「話す」以外の方法はないと思う。

 ただ、上層部でも自爆するような組織だ。誰が出てきたとしても話し合ってもらえる気がしない。
 ということは。
 話し合う相手としては、もう総裁本人をおいて他はありえないことになる。

 しかし、だ。

「俺もそこまでは頭の中でたどり着いているんだ。だけど、どうやってそのステージまでいくかが全然イメージできないというか……。地下都市の外に総裁を引きずり出すのは、とても無理なんじゃないかと思うんだが」

 そう言って横のタケルに視線を向け、発言を促す。

「僕も無理だと思います。基本的に外に出ないどころか、執務室などいくつかの部屋から出ることがなく、僕自身も総裁の姿を一度しか見たことがありません。呼びかけたところで、出てくる可能性はゼロでしょう」

「うん、外に引きずり出すのは無理なんだろうね。仲介役もいないだろうし」
「じゃあ、どうすればいいんだ……」
「もし会いたいなら、突入して会いに行くしかないよ」

 レンはさらりと答えた。

「いや、それは無理だろ。『組織』は地下都市に籠城するだろうから、大虐殺ショーの後でないと、一番奥にいる総裁には会えないと思うぞ?」

 しかし、続いて彼の口から放たれたのは、俺の想像もつかないような予想だった。

「たぶん、最初は籠城しないよ。戦闘員だけ外に出てきて、野戦になると思う」

 そんな馬鹿な、と思った。
 タケルも横で「え?」というような顔をしている。

「まさか。タケルの話では、戦闘要員は千人もいないらしいぞ。打って出てくるとは思えないんだが」
「僕も出てくるとは思えないです」

 しかしレンは再度言った。

「いや、たぶん出てくるよ」

「ずいぶん自信がありそうだな。なんでだ?」
「少し思うところがあって」
「……?」

「ボクとボクの先生で、クロさんとリク兄ちゃんの軌跡を書いてるのは知ってるでしょ? それでちょっと気になったことがあったんだ」
「気づいたこと?」
「うん。地下
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