アインクラッド 後編
還魂の喚び声 2
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一体どうすればいい――マサキは大太刀を中段に構えるジュンを注視しつつ、現状を打破する方法を必死に考えていた。自慢の機動力は狭いフィールドとそこら中に仕掛けられたトラップによって封じられ、移動すらままならない。こちらはリーチにも劣る上、相手はソードスキルの技後硬直を無視、あるいは短縮できる何らかのスキルかテクニックを有している。更に言えば、彼が着ているような身体全体を覆うコートは体の輪郭をぼやかすため、筋肉の動きから相手の動作を予測することが極めて難しい。
最も気がかりなのは硬直を無視するからくりだが、これはマサキにも見当がつかなかった。アインクラッドに来てからのことは一秒の例外もなく記憶している以上、分からないということはイコールマサキの知らない理屈によるものだと推定できる。そのため現段階での断定は不可能だと考え、ひとまずその件は保留することを決める。
エミと言う人質を相手に取られている以上、このまま悠長に睨み合いを続けるという選択肢はない。今求められているのはどれだけ迅速にジュンを殺すかという一点だけだ。この一瞬にも彼女の命は弱りつつあるかもしれず、場合によっては既にこの世にいない可能性も――。
「――シッ!」
最悪の事態と重なりかけた、未だ鮮烈に焼き付いている光景を切り捨てるように蒼風を振り上げる。その斬撃自体はジュンには到底届かないが、蒼風の刀身がするりと解けジュンに向かって高速で飛翔していく。この狭いフィールドを逆手に取った《鎌鼬》だったが、ジュンはこの程度想定済みだと言わんばかりの涼しい顔で大太刀を振り下ろす。カタナスキル単発技《残月》。《鎌鼬》の弧に対して僅かに角度の付いた軌道から真っ直ぐに衝撃波が伸び、《鎌鼬》と衝突して対消滅を起こす。
ならば、と、マサキは間髪入れずベルトに装備した投剣八本を全て投擲した。ソードスキルすら使わず雑に投げられたそれらは勝手な方向へ飛び散らかるが、マサキが今度は《神渡し》を飛ばす。狭い通路に吹き荒れた暴風はのんべんだらりと空中を浮遊していた投剣を巻き込みジュンに吹き付ける。
「その程度!」
対してジュンが繰り出したのは三連撃技の《緋扇》だった。上下の二連撃に技がファンブルしない程度の角度を付けることで飛来する投剣のうち七本を迎撃し、残った一本に最後の突きをぶつけて撃ち落す。あわよくば強風で体勢を崩せないかと期待していたのだが、ジュンは僅かもよろめくことなく《緋扇》を放ちきった。その技術は見事だが、見惚れている暇は無い。マサキはジュンに向かい大きく、そして速く跳躍した。真正面から飛びかかるマサキにジュンは大太刀の柄頭を引き寄せ、素早く突き出す。出の速いカタナスキル単発技《射て星》だ。マサキは《スカイ・ラン》でジャンプの軌道を変え、ジュンの後方へすり抜ける。
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