兄妹
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同じなのかもしれない。大切な人を──ネモを失って、自暴自棄のまま兄を討とうとした私と、変わらないのかもしれない。そう思った。
魔王を殺した先にこの人に救いはあるのだろうか？ きっとない。全てを失った兄がただ１人残されるだけだ。
それでも兄は、苦痛に歪む表情のまま、肩で息をしながら、剣を構えて私を睨んでいた。
「もういいよ、兄さん。終わりにしよう。私も一緒に逝くから。母さんに謝りに行こう」
そこには父さんがいる、母さんがいる。きっとネモにも会える。
だから寂しくはない。
むしろ、ここでどちらかが倒れるなら、残された方は本当に１人ぼっちになってしまう。
それはとても寂しい気がした。
私は剣を振るった。兄は避けた。だが、その動きに以前のような切れはなかった
足を縺れさせながら、必死に赤い剣を避ける兄。２撃目は左腕に掠った。
今まで１度も攻撃を受けなかった兄に初めて傷を刻んだ。だが喜びはない。もう兄も限界なのだろうと思った。
そのまま攻撃を続ける。私の剣は兄の肩に、足に、次々と傷を作った。
まだ兄は倒れない。ふらつきながら剣を握っていても、反撃を繰り出す余裕はないようだった。
もういいでしょう、兄さん。
次に踏み込んで斬り上げたその一撃は、遂に兄の持っていた鉄の剣を遠くに弾き飛ばした。
丸腰になった兄は驚いた顔で、飛んでいく剣を目で追っていた。すぐに拾いに行ける距離ではない。
私達は不幸な兄妹だったね、兄さん。
私は迷うことなく両手の剣を振り上げ、最後の一撃を──振り下ろした。
私もすく逝くから……少しだけ……少しだけ先に待っていて……。
「チェント……」
振り下ろしながら聞こえた、兄の最後の言葉に耳を傾ける。
「──すまない」
何が起こったのか──
終わったと思った瞬間、斬られていたのは何故か私の方だった。
兄の手には、懐に忍ばせていたのだろう──短剣が握られていた。
胸元をバッサリと斬られたのがわかった。鮮血が舞う。
苦痛に歪んでいたはずの兄の顔には、再び鋭い光が宿っていた。
なんで……？
どうして……？
兄さん、あなたはまだ戦い続けるの？ そんなぼろぼろになりながら。
ゆっくりと、自分の体が倒れていくのがわかった。
苦しいだけじゃないの？ あなたは何を求めて戦うの？ 兄さん！
意識を失う直前に私が見たのは、背を向けて走り去る兄の姿だった。
そして、私の意識は闇へと消えていった。
ネモがいた。後ろ姿しか見えないが間違えるはずがない。
私は、ずっと会いたかったその背を追いかけて、後ろから抱きしめた。
「ネモっ！」
会いたかった、やっと会えた。
抱きつき喜ぶ私と対照的に、ネモは何故か戸惑った顔をしていた。
チェント、
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