第四章
第45話 松代大本営
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タケルの話が終わり、会議室から国王、参謀たち、将軍たちが退室していく。
俺は一番下座に座っていたので、退室する人はみんな俺のすぐ近くを通っていった。
国王は通り過ぎるときに、俺の頭をポンと叩いて退室した。割とよくあることだ。
女将軍は俺の肩に手を置き、「また頼むぞ」と言って去っていった。頼まれたくないが、言っても無駄なようなので突っ込まなかった。
ランバート将軍は笑いながら、「ご苦労さん」と俺の肩を乱暴に揉んで帰っていった。揉み方が豪快過ぎて痛かった。
足元を見る。
クロが座ったままだ。俺の視線に気づいたのか、こちらを見上げてくる。
「クロ、会議は退屈だろ？ いつも付き合わせて悪いな」
「気にするな」
打ち合わせが終わるまで、そのあたりを散歩してくれていても構わなかった。なのに本人が「心配なので近くにいる」と言って聞かない。
気持ちは嬉しいのだが、あまり気を張り過ぎていると疲れないのだろうか？ と、こちらが心配になる。
「あんまり無理しなくていいからな？ 『暇だ！』とか、たまには主張していいよ？」
「大丈夫だ」
クロはそう言うと、こちらの足元で巻くように休む姿勢になった。
むむむ……。
「クロさんは……リクさんのことを見ているとき、凄く優しい目をしてますね」
右隣に座っていたタケルが、クロの様子を見て言った。
「ん？ そうなのかな？ あまり意識したことはなかったけど」
「今見ると、全然怖く見えないです」
「はは。お前は怖いところしか見てなかったはずだからな」
警戒、威嚇しているときの顔というのは、どの犬でも怖い。
タケルからすれば、今までのクロの印象は怖いものだっただろう。
タケルの手には、まだ手枷が付いている。
逃亡や自殺の心配はないと思うのだが、まだ付けておいた方が、城にいる人が安心するということらしい。
手枷のままでは、着替えやトイレなどで問題が発生する。そのときは俺が手伝うようにしている。
さて、会議参加者は一通り退室して帰った…………わけでもなかった。
会議室を見渡すと、神がまだ座って窓のほうを見ていた。
考え事でもしているのか。
「あのー。部屋に戻らないんですか？」
「ああ……そうだな。戻るか」
神はテーブルの上にあった紙をまとめ、ペンを手前に寄せた。
ほう、神も紙を使うのか、とロクでもないことを考えた。
「何か考え事でもしてたんです？」
俺のその質問に神の手が止まった。手元に向けていた視線を俺に向ける。
「考え事というほどでもないが……。そんなこともあったなと思っていただけだ」
「……？」
基本的に無表情で飄々としている神だが、さきほどの打ち合わせ
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