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緑の楽園
第四章
第37話 常識
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アレな感じだったので……常識がないというか。宴会のような場は大丈夫なのかなあと」

 とりあえず、俺は不安しかない。
 挨拶の仕方とか知っているのだろうか? 握手のために手を差し出されたときに、はたしてその意味がわかるのだろうか? ナイフやフォークの使い方を知らないんじゃないのか? フィンガーボウルの水を飲むんじゃないか? いや……そもそも神はメシを食うのか?
 会ったときの神の印象だと、どんなトラブルが起きても不思議ではないような気がした。

「……」

 ――ん?
 なぜか国王が黙ってしまった。
 他の人達も全員言葉を発しないまま、沈黙が流れる。

「あれ? どうしました?」

 俺がキョロキョロして聞くと、国王がこの場を代表するように口を開いた。

「リク、お前の口から『常識』という言葉が出てくるとは思わなかった……」

 むむむ。



 女将軍とランバートのほうから、クロが祈ったときの話も聞きたいというリクエストがあり、それもこの場で発表することになった。
 一度休憩をはさみ、再び会議室に集合した。

 姿が全員に見えるように、クロには椅子の上にあがってもらった。

「クロ、神社の霊獣像の前でお前が聞いたことを話してくれ」

 クロに話すよう指示する。
 俺もまだ聞いていない内容だ。神と一体どんなことを話したのだろうか。

「わかった」

 クロが報告を始めた。それを俺が復唱して通訳する。



 クロも、今回は俺と同じく面会用の空間に飛ばされた。
 そこで待ち構えていたのは、やはり神だったようだ。
 前回声だけの出演だったときは、神から「頼みがある」というところで中断してしまっていたので、今回はその続きから始まった模様である。

 神の望みとは、失われてしまった人間と犬とのつながりを復活させること。
 そしてクロに対しては「犬が人間にとって重要なパートナーとなれることを自らをもって示し、範としての役割を果たす」ことを希望しているそうだ。

 具体的にどうすればよのか聞いたクロに対し、神は「すでに私の意図に沿った動きをしてくれており、絆はわずかに復活の兆しがみられようとしている。このままの調子で頑張ってくれればよい」と言ったそうだ。

 そして神はクロにここまでの働きを感謝し、面会は終了となった模様である。



 一同、小さく頭が上下に動いており、なるほどという顔だ。
 ヤマモトが最初に口を開く。

「クロ殿が呼び出されたのも、神の意思だったということであるな」
「ええ。どうもそのようですね」
「ふむ。神がその関係の再構築を望むのであれば、こちらも何かできることがあればよいのだが」

 羽毛扇で顔の下半分を隠しながら、思案するヤマモ
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