シルフィ
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ネモがいなくなった今、私が魔王領のために働く理由などないというのに。
魔王領に身を置く以上は、私は祖父の命令には逆らえないはずであった。
しかし、それももうどうでもいい。
魔王領を追い出されたって構わない。
生きることすら、どうでもよくなっていた。
じゃあ、何故私はこんなところを歩いているのだろう？
私はどこに向かっているのだろう？
どこへ向かえばいいの？ ネモ……教えて……。
自問自答を繰り返しながら、おぼつかない足取りで、地図の一点を目指した。
朦朧とした意識の中、歩き続ける。
気が付くと少しずつ夜明けが近づき、辺りはうっすらと明るくなり始めていた。
夜襲で不意を突けば、あるいは兄を仕留められるかもしれない。
なんとなく、そんなことも考えながら出てきたはずだが、太陽が昇り始めてはそれも破綻している。
まだ早朝でそれほどの明るさではないが、目的地を探してフラフラと彷徨っているうちに、闇に乗じられる時間は過ぎてしまっていた。
元々、深く考えての出撃ではなかった。
私がどれほど強さに自信があろうと、数万の兵士がいる敵本陣に、１人で真正面から挑んで勝ち目などあるわけがない。
それなら、そこでそのまま果てても別に構わないと思っていたのかもしれない。
自分自身でも何も考えているかわからないまま歩き続けると、前方に複数のテントの群れが姿を現した。
あった。あれがベスフルの本陣だ。
大人の身長を超える大き目のテントが多くの立ち並び、その周囲を木の柵が囲んでいる。
陣への入口のところに松明が並び、２人の見張りが立っているのが見えた。
まだ寝静まっているからなのか、人気が少ない。
不意を突ければ、万が一にもチャンスがあるかもしれない。私はフードを目深に被り、見張りの兵士にゆっくりと近づいていった。
「どうした？ どこから来たんだ、お前？」
近づいてくる私に、声を駆けてくる見張りの兵士の警戒心は薄そうだった。
正体さえわからなければ、私はただの小柄な女に過ぎないのだから、当然かもしれない。
飲み水を分けてもらえませんか？ と弱々しい声で聞いた。
実際心は弱り切っていたのだから、不自然には聞こえないだろうと思った。
兵士２人は顔を見合わせる。
「……仕方ないな。聞いてきてやる」
人の良さそうな兵士が、そう答えた。
だが、彼が陣の奥へ引っ込もうとすると、もう１人が呼び止めた。
「待てよ。この辺りの住民に白い肌の人間はいないはずだ。おかしいぜ」
言われて、ハッとなり足を止める。
「確かにそうだ。お前何者だ？」
次の瞬間、彼らは赤い剣で喉と心臓をそれぞれ斬り裂かれていた。
それらは一瞬のもとに実行したつもりだったが、彼らが呻き声を上げるのを許して
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