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緑の楽園
第四章
第34話 交信の試み
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したのか。気になる。
 だが、今は百人の人間を拘束している。クロへの事情聴取は、帰ってからゆっくりおこなうことにしよう。

「皆さん、うまくいったそうです。ありがとうございました。次は本殿に移動しましょう」

 そう言ったのに、兵士たちはみんな俺のほうをポカーンと見ている。
 あれ?

「オオモリ・リク……今のは独り言か?」

 この場を代表するように、ランバートが声を絞り出してきた。
 ――ああ、そうか。
 俺以外の人間は、クロの話している言葉がわからない。
 慣れている女将軍やカイル、そして戦争で本陣にいた兵士以外は、俺とクロが会話している光景に免疫がなかったのだ。

「フフ、そなたは知らなかったのか? リクはその霊獣様そっくりの犬と話ができるのだ」
「なぜ貴女が誇らしげに答えるのだ……。まあそれはおいといてだ。オオモリ・リクよ。お前の時代は、普通の人間なら誰でも犬と会話ができたのか?」
「いえ、普通はここまで複雑な会話まではできないです。俺もタイムワープの拍子でクロとだけ出来るようになったということみたいで、クロ以外の犬とは不可能です」

「そうか……お前が特別というだけのことなのだな……。おれには普通の人間が犬と意思疎通というのは考えられない」
「あ、でも複雑な会話はできないというだけで、意思疎通ということでしたら、俺の時代では犬を飼っている人なら誰でもできていましたよ? 身振り手振り、もしくは簡単な言葉で」
「な、何と。誰でもと申すか」

 ランバート以下兵士たちは、本当に驚いている
 やはりこの時代の人にとっては、犬と人間が意思を疎通させるということ自体が常識外なのだ。俺がいた時代では、みんな当たり前のようにやっていたのに。
 もっとも、俺に限って言えば、この時代に来るまでは全然できなかったわけだが。

 ……そう言えば。
 ふと、疑問に思った。

 元の時代に戻ることと直接関係がなさそうだったこともあり、今まであまり考えたことはなかったが……。
 俺とクロが会話可能になったのは、いったいなぜなのだろう?
 それも、俺をワープさせた何者かの仕業なのだろうか。
 そうだとすれば、いったい何の意味が。

 まあ、今ここで考えても仕方ないのかな?



 さて。
 今度は俺が祈ろう。

 霊獣像の祠とは違い、本殿は大きいので、半円状に護衛が取り囲む。
 俺は前に出ようとした。
 が、その前に。付き添いのお願いをしないといけない。

「すみません。前にお祈りしたとき、突然体調不良を起こして失神したので、どなたか体を支えてもらっていてもいいですか?」
「あ、オレ支えてるよー!」
「では私も支えようかな」
「おれも手伝おう。安心して祈れ」

 カイルと二将軍
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