英雄ヴィレント
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、士気は一気に傾くはずだった。
あと数歩踏み込めば、剣が届く。その間合いまで近づいた瞬間、私は仕掛けた。
目一杯姿勢を低くして迫る。
「はっ！」
そして２本の剣で、今まで以上の激しい攻勢に出た。
相手のリーチは半減している。間合いの外からの攻撃なら、そう簡単に反撃を許さない。
兄は必死に、赤い刃を交わしていた。
防御に剣を使っていない。これ以上下手に受けて、剣が全く使い物にならなくなるのを避けているのかもしれない。
ならば猶更、私は大胆に攻められる。
兄はどんどん後ろに下がる。私は前に出る。それはもはや、一方的な展開に思えた。
兄は皮鎧しか身に着けていない。私の剣がまともに直撃すれば、一度で勝負がつくはずだった。
そして次の私の攻撃をかわした拍子に、兄が僅かによろけた。隙が生まれる。見逃さずに、思い切り踏み込む。
剣を横に一閃。だが、その一撃もまだ避ける。
なんというしぶとさ。しかし、後ろに上半身だけを大きく反らして避けたその動作で、遂に兄は体勢を崩し、膝をついた。
次の一撃は避けられない。外さない。
私は剣を振り上げながら、全力で間合いを詰める。
その瞬間は、まるで時が止まっているかのように見えた。
今、剣を振り下ろせば、全てが終わる。私の苦しみが。長年続いた地獄に終止符が打たれる。
躊躇う理由はない。ここでやる。ここで……兄を殺す。
さようなら、兄さん。
私は右手の剣を……振り下ろした！
その刃は兄の胸元をえぐり、飛び散る鮮血と共に兄の生涯に終わりを告げる。
……そのはずだった。
赤い刃が兄に突き刺さる直前、兄の眼光が今までを遥かに凌ぐ鋭さを放つのを、私は見た。
ひっ……！？
気付くと、赤い刃は空を斬っていた。
次の瞬間、私の眼前に迫っていたのは兄の剣の先端だった。
もうそのスピードは、私の目で捉えられる速度を超えていた。
あの体勢から、どうやって一瞬で立て直したのかはわからない。
右で逆手に持ち替えられた兄の剣は、私の目玉に突き刺さろうとしていた。
避けられない。
だが、突き刺さるまさに直前で、赤い盾が進路を阻む。
その突きを防いだ盾は、やはり今度もそれを受け流すことはできなかった。
兄はこの無理な体勢から繰り出した反撃でも、盾の中心を的確に突き、受け流すことを許さない。
盾自体は砕かれることは辛うじて耐え、しかし、その一撃は押し込まれた盾ごと私の頬を直撃した。
「！？」
なんとか、刃は盾を貫通していない。だが、私は顔面をハンマーで殴られたように、大きく吹き飛ばされた。
両手の剣が消滅し、私の体地は面を転がる。
景色が回る。
「うう……っ」
早く立ち上がらなければいけない。兄が来る。殺されてしまう。
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