魔の谷攻防戦
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て避ける。
それでいい。今は、雑兵に用はない。
大軍の前には、道を埋め尽くさんばかりの歩兵達が、槍と盾を構えていた。
「奴を近づけるな!」
敵兵の指示が飛ぶ。
一糸乱れぬ動作で、槍が同時に突き出された。
そんなものっ!
私は、それをジャンプで避けた。
空中で逆さになりながら赤い剣を振るい、一回転して着地する。
敵兵の首が5つほど、宙を舞った。
私の着地を狙って2本の槍が伸びるも、赤い盾が的確に受け流す。
この距離でも、ネモの制御はちゃんと届いている。
盾に弾かれた槍を叩き斬ってから、周囲の兵士が驚き止まっている隙をついて、一気に大軍のど真ん中を駆けた。
見えた!
慌てて槍を構えるローラントが目に入った。
「覚悟っ!」
左手の剣を一閃させる。
まだ、馬上の相手に届く距離ではない。
私の一撃は、突き出されたローラントの槍の先端を斬り飛ばし、あっさりと無力化した。
いける!
右手の剣を、ローラントの首目掛けて突き出す。
もらった、と思ったところで、硬い手応えが右手を襲う。
ローラントの鉄の剣により、私の剣は防がれ、噛み合っていた。
彼は、槍が無力化されたことを瞬時に判断して捨て、腰の剣を抜いていたのである。
さすがに、ベスフルの兵団長ということか。
「お前は……ヴィレント・クローティスの? なぜ、魔王軍にいる!?」
私のことを覚えていた?
私は、それには答えず、戸惑っている相手に、容赦なく剣を繰り出す。
2合、3合と打ち合う。
刃と刃がぶつかるたびに、火花が散った。
私の魔力剣は、槍の柄は一撃で斬り飛ばせても、流石に鉄の刀身は、すぐには壊せない。
ローラントと斬り結ぶ間にも、周囲の兵士達が槍と剣とを左右と背後から突き出してくる。
それをかわし、あるいは斬り払い、盾で受ける。
何発か、肌と鎧に掠る。
だが、今は掠り傷など、気に留めてはいられない。
動きを止めれば、多分、あっさりと殺される。
死にたくない。
必死に恐怖を振り払い、剣を振るう。
兵団長ローラントと斬り結んで、確信したことがある。
この人と戦っても、1対1なら絶対負けない。例え盾がなくとも、今の私の敵じゃない。
改めて、自分の成長を実感する。
──今まで教えてきたどんな奴とも次元が違う──
あの時、ネモが私のことを評した言葉の意味を噛み締める。
私は……強くなった!
その自信が、折れそうになる私の心を支えた。
しかし、周りの攻撃を捌きながらでは、中々、ローラントに、決定打を与えられないでいた。
ならばっ!
私は、標的を変え、彼の乗る黒馬の首を斬り落とした。
「しまった!?」
突然のことにバランスを崩したローラントは、馬の
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