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緑の楽園
第三章
第27話 面談 +登場人物紹介
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俺はどうやら最低でも千年以上は前の人間で、実際にあの建物が生きている頃を見ています。
 俺は未来……いや、あなた方から見れば現代ですね。現代へ、タイムワープで来たようです。崖から落ちて、気絶して、目が覚めたらこの時代でした」

 一瞬、沈黙が場を支配する。
 なぜかその一瞬の静寂で、俺の頭の中には、この半年間の出来事が駆け巡った。
 明らかにふさわしくないタイミングなので、それを押さえつけて頭を現実に戻す。

「……千年以上前となると、我々の知る歴史が始まる前だ」
「そうなりますね」
「証拠は……あるのかね?」
「証拠はこれから続々と出土されることになると思います。あとは、ここにいるクロも証拠かもしれません。神社に行けば像はありますが、現代に実物はいませんよね? 俺の時代には普通にいて、クロはうちのペットでした。クロは俺と一緒にこの時代に来たんです」

 部屋に戻れば、壊れたスマホや腕時計、着ていた服などがある。だが、そこまでしなくてもよいと思った。
 どのみち発掘が進めば、いろいろなモノが出てきて、証明されることになる。
 今この場で無理して信じてもらう必要はないとさえ思っている。

 そんな俺の考えは、表情にも出ていたのだろう。
 ウィトスは大きくため息をついた。

「……そうか。嘘を言っているようには見えないな……」

 再び沈黙。
 ヤマモトは、呆然としたような感じでこちらを見ている。
 ヤハラは切れ長の目を光らせ、厳しい顔でこちらを見ている。
 対照的な表情だが、どちらも言葉を発しないのは一緒だ。

「……君は、西の国出身なのかと思っていた……」
「すみません。ずっと確証がなかったもので。はっきりしたのは遺跡を見たときでした」
「そうか……そうなると、大昔は今よりも文明が……なぜ……」

 ウィトスはやや混乱しているような感じで、セリフの流れが変だ。
 もしかしたら、国王から俺の素性を聞いていても、信じていなかったのかもしれない。

 ヤハラが、ここで少しの休憩を提案した。
 三人の参謀は一度席を外す。
 俺もトイレに立った。クロにはそのまま待っているよう命じた。



 戻ってきたウィトスらは、だいぶ落ち着いた感じに見えた。
 話が再開される。

「できれば、一週間くらい落ち着く時間がほしいくらいだ。だが陛下の安全に関わってくる話だから、そんなわけにもいかない。私からはもう一つ質問させてもらうよ」
「はい」

「暗殺者を送ってきた勢力についてだ。君は報告書で、『暗殺者が所属するグループは、さほど大きな勢力ではないが、この国よりも高度な文明を持っていると思われる。そして何らかの事情で、この国が遺跡を発掘することを阻止したいと考えているようだ』と書いているね」

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