第二十六話 銀髪の少年
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「あー、腹の具合悪いー。」
ツムグは、そうぼやきながらベッドでゴロゴロしていた。
「何か変な物でも食べたんですかぁ？」
「まあね。」
使徒アダムを喰わされたことを知らないナツエに言われ、ツムグは笑って答えた。
と、その時。ドクンッと腹の中でアダムが暴れた。
「ウッ！」
「本当に大丈夫なんですかぁ!?」
「だいじょーぶだいじょーぶ。…たぶん。」
腹を撫でながら汗をかくツムグ。
それにしてもと、ツムグは声に出さず考えた。
地球防衛軍に持ってこられてから、アダムの活動が激しくなっている気がするのだ。
まるで何かに反応するように。
ツムグの腹の中に入れてなかったら孵化していたんじゃないかというぐらいだ。
「死ねないとはいえ、つらいなー。」
「“死なない”んじゃないんですかぁ？」
「“死ねない”だよ。ナッちゃん。」
死ねないと、死なないじゃ、意味が違ってくる。
自分は死ねないのだとツムグは、あえて訂正した。
使徒を呼び寄せ、サードインパクトの引き金となるアダムをツムグの腹に入れることで封じたはいい。
だが結果としてこれが、ツムグの感覚を鈍らせることになるのだが……。
***
ツムグが腹の中のアダムに苦しめられていた頃。
「こ、これは。」
巨大な水槽の中を見て、その研究者は驚愕していた。
水槽の中には、ほんのり赤い液が満たされており、その中を透明な膜で包まれた胎児のような物が漂っていた。
「エヴァンゲリオン初号機の細胞がいつの間にこんな形に…、なんて生命力だ。」
そう、初号機の僅かな細胞から蘇生されたモノだった。
水槽の前にタッチパネルを操作している研究者の男がいた。
「…村神、おい、村神。」
村神と呼ばれたその研究者は、肩を叩かれたやっと気が付いた。
「なんだよ？」
「なんだじゃないぞ。どうしたんだよこれ。」
「あー…。」
胎児のようなものを指さされて何を言わんとしているのか察した。
村神と呼ばれたこの男。
初号機の僅かに生き残っていた細胞を研究していて、フランケンシュタインの血液を使ったり、クローン再生された使徒マトリエルのコアを使うことを考案した人物でもある。
「あのアメーバみたいなのがどうやったらこう（胎児みたいに）なるんだ!?」
「それを今から調べるんだ。こっちだって何がどうしてこうなったのか分からないんだからな。」
「把握してないのかよ！」
「ちょっと目を離したらこうなってたんだ！」
村神はそう答えた。
初号機の細胞は、始めはアメーバのような状態だった。
形が定まっておら
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