復讐の始まり
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ティミュレ・クローティスとスーディ・クローティス。私の両親の名だ。
私の母、ティミュレは、ベスフル王国の王族だった。
そして、父、スーディは、魔王の息子だった。
"魔王"と言っても、別に異界の悪魔というわけではない。
北方に住む、青い肌を持つ一族の王様のことである。
私が生まれるより前、ベスフルと魔王軍の戦争の時、父は、魔王軍を指揮する将軍の１人だったそうだ。
その時の戦争は、父の寝返りによって、魔王軍が大きな損害を被り、撤退していったという。
父の寝返りがなければ、ベスフルは敗北していたと言われている。
母は、ベスフル軍に帰属した父と、惹かれ合ったのだという。
しかし、父の功績をもってしても、２人の婚姻を、ベスフルの王族たちは認めなかったそうだ。
母は、それに反発し、王宮を出て暮らすことを選んだのだという。
そして数年後、２人は、魔王軍の報復に遭い、殺されてしまったのだ。
その時、私と兄は、襲撃をいち早く察知した両親に先に逃がされ、何とか生き延びた。
もし、ベスフルの王族が、２人を受け入れ、王宮に守られていれば、２人は死なずに済んだかもしれない。
両親が殺された時、私の心にあったのは、深い悲しみと魔王軍への恐怖だった。
だが、兄は違っていたようだ。
兄は、両親が亡くなったその日から、復讐を考えていたのかもしれない。魔王軍とベスフルへの復讐を。
それは、４人での生活が始まり、１年ほどの時が流れたある日。
仕事を探して隣の街へ向かうべく、私達４人は、街道を歩いていた。
度々、遅れがちになる、体力がない私と、それを励ましながら手を引くスキルド、呆れ顔のシルフィ、黙って睨む兄、いつもの光景だった。
数日の道のりになるため、暗くなるまで歩いた後、夜は簡易宿場に泊まり、日の出を待って出発することを繰り返す。
出発して２日目の昼頃のこと、街道の先に怪しい一団を見つけ、４人は立ち止まった。
剣を抜いた男達に、２人組が囲まれている。そういう風に見えた。
今いる場所から、その一団のいる場所は、ちょうど、下り坂になっていて、様子がよくわかった。
「野党か？」
「まっ昼間から、こんな目立つ場所で？」
スキルドとシルフィが言った。
街道を行く人々を襲い、金品を奪う集団が出ることがあると、私は、話には聞いたことがあったが、実際に出会ったことはなかった。
もし野党だとしたら、私達にも危険が及ぶかもしれない。私は不安げな顔で、スキルドの手を握った。
「俺が様子を見てくる。お前たちは待ってろ」
兄は恐れることもなく、１人、その一団の元へと、速足で向かっていった。
「ヴィレントに任せておけば、大丈夫さ」
不安がる私を見て、スキルドが言った。
見送るスキルドの顔にも
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