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緑の楽園
第一章
第2話 金髪の少年
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とは、あいつも助かっているということでよいのだろうか?

「俺、白い犬と一緒だったと思うんですけど。知りませんか?」
「もちろん知っているわ」
「無事……なんですね?」
「無事よ。後で会えると思うわ」

 よかった。
 あのまま死んでいたらあまりにも不憫すぎる。俺も家族に合わせる顔がない。

「あんな真っ白な犬は初めて見たわ。町の人たちが、神社に祀られている霊獣様にそっくりだって騒いでいるわよ」

 え?
 えーっと……。初めて見る? 霊獣様?
 言っていることが色々おかしい気がした。

 紀州犬に伝説があることについては、母親から聞いたことはあった。
 紀伊山地では神の使いとされていたことや、高野山に空海を導いたと言われていることなどだ。
 
 だが一般的には、そこまで神性のある犬という認識はないはず。
 そこらの神社に紀州犬が祀られていることなども、なかったように思う。

「はぁ……そうなんですか」

 気にはなった。
 しかし今突っ込む話ではないような気もしたので、この場は適当に流した。

「さて、じゃあ質問させてもらうわね」

 女医の問診が始まる。
 最初は、既往歴や家族歴、現在処方されている薬がないかなど、ごく普通の内容だった。
 そしてそれらが一通り終わると、医療とは関係のない質問も飛んでくる。

「あなたの身に着けていた服の生地、初めて見るものばかりだったわ。あなたはどこの国からの旅人さんなの?」

 …………はい?



***



 結局あのあと、女医とはかなり長くやりとりをすることになった。

 そしてその結果……。
 どうやらここが、自分が知る日本の千葉県ではない線が濃厚となった。

 この国が日本という名前の国であることは確からしい。
 女医に日本語は通じているので、公用語が日本語ということも間違いはない。

 しかし、記憶障害を疑われて自分の出生地を聞かれたときに「千葉市です」と答えても、「そんな町はない」と返されてしまった。
 他にも千葉の地名をいくつか挙げてみたが、「聞いたことがない」と言われた。

 ……日本という名前の、知らない国?

 あの崖落ちで、そんな国に飛ばされたということなのだろうか?

 まだこの病室だけしか見ていないので、その結論で納得しているとは言い難い。
 ただ、病室内を見回すと、確かにおかしな点はある。

 まず、電気の気配がない。
 天井に蛍光灯がなく、壁にコンセントもない。
 そして、樹脂製の物が、見る限りは一つもないようである。
 現代日本の病室で、それはあまりにも不自然だ。

 他にも、世話になっているのに申し訳ない言い方ではあるが、内装が全体的に前時代的な雰囲気
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