暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ラジェンドラ戦記～シンドゥラの横着者、パルスを救わんとす第三十七話　王妃懐妊

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ラジェンドラ戦記～シンドゥラの横着者、パルスを救わんとす

第三部　原作変容
最終章　蛇王再殺
第三十七話　王妃懐妊
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パルス暦321年4月20日、ようやく俺たちはルシタニア兵をルシタニア国内まで押し戻すことに成功し、一旦マルヤムの首都イラクリオンでミリッツァと別れ、傭兵団二万四千、パルス兵三万六千と共にエクバターナへ帰還した。

約一ヶ月ぶりの王都はかなり落ち着きを取り戻していた。破壊されていた家々や人血で汚れていた路地などは奇麗に片付けられ、混乱の痕跡はもうほとんど見当たらなくなっていた。既に奴隷解放令も施行されており、町中で見かける労働者には以前と違い奴隷の首輪はなく、表情も心なしか幾分か明るいようだ。それどころか何となく浮ついてると言うか、いや、むしろ祝賀モードっぽい。

何かと思って通行人に聞いてみたら、五日前に王妃エステルの懐妊が発表されたのだそうだ。それには元々エステルの王妃冊立は概ね好意的に受け取られていたと言う背景もある。異教徒ではあるが、イアルダボート神の代弁者としてルシタニア王室と西方教会を破門し、袂を分かっていることで、邪悪なルシタニア兵とは違う、信頼に足りる御方だと庶民からの人気は高かった。その上、イアルダボート神の代弁者としてルシタニア軍の士気を大いに砕いたことは最大級の武勲だと誰もが評価せざるを得なかった為、領主や諸侯から王妃冊立への異論が出されることはなかった。また、前国王アンドラゴラスと違い、アルスラーンが側室を迎えることを否定しなかった点も領主や諸侯を安心させたのであろう。領主や諸侯はこれまで以上の忠勤を誓い、是非とも側室に我が娘をねじ込んでみせると皆息巻いていたそうだ。

エステルは既に妊娠三ヶ月だそうだ。とすると、逆算すると…。いやいや、そういう野暮なことはよそう。何にしろ、王妃に冊立することは決めても、なかなか実質的に夫婦になろうとしない二人を説教した甲斐があったというものだ。最初の内は「どうして契っていないと判るのだ！」「実際に見ていたのでもない限り判るはずありませんが」と抗弁していた二人だが、「そんなの見れば判る。全てさらけ出しあった夫婦が、お互いの手や肩をそんな遠慮がちに触るはずがあるか！お前らはそんな姿をこれからも公の前でさらして、臣民を心配させ続けるつもりか！」と詰ったことでようやく観念した。やり方がよく判らないというので、バハードゥルとパリザードの営みを見せたことは良かったのか悪かったのか。とにかくそれ以降の二人の様子は見ていて口から砂を吐きそうな程の仲睦まじさで、パルス陣営内には「おれ、この戦いが終わったら結婚するんだ」と死亡フラグを立てまくる奴が大量発生したものだった。ただ、それも決して悪いことではあるまい。国が復興に向かう中で結婚や出産が増加するというのはむしろ却って好都合だろうから。

◇◇

だから、その襲撃は半ば以上予想されていたものだった。私、エステルを殺すことで、王妃とアルスラーン王朝の

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