暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ラジェンドラ戦記～シンドゥラの横着者、パルスを救わんとす第三十一話　内海避客

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ラジェンドラ戦記～シンドゥラの横着者、パルスを救わんとす

第三部　原作変容
第二章　神徒駆逐
第三十一話　内海避客
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パルス暦4月13日。俺たちはようやくペシャワール城塞に戻ってきた。ちょうどそのときが、各地の諸侯や領主たちが兵を集めてアルスラーンの元へ馳せ参じ、ルーシャン、ザラーヴァント、トゥースと言った面々が名乗りを挙げているところだった。うーん、原作の名場面の一つを目の当たりに出来るなんて、読者冥利に尽きるねえ。

一緒にペシャワールにたどり着いたメルレインはさっそくアルフリードに会いに行き、彼女が族長を継ぐ気が少なくとも今は全く無いのを知り、ナルサスが信頼できる人物であるのを見て取ると、すぐにペシャワールを出て、里に戻っていった。しばらくは彼が族長代理としてゾット族を率いることになるらしい。今後、傭兵としてのゾット族の力を借りることがあるかもしれないのでと、一応里の場所も教えてもらった。報酬額が適正ならば請け負う。お友達価格？そんなものはない！とも言われた。

留守番のジャスワントに不在時に何があったかを聞くと、俺の留守を見計らったかのようにシンドゥラの新国王ガーデーヴィの名代としてマヘーンドラがやって来て、パルスと三年間の不可侵条約を結んで帰っていったと言う。その際、ジャスワントはマヘーンドラに「王子はともかく、お主はいつでも帰ってきてくれて構わない。何なら孫も連れて帰ってきてくれ」などと言われたそうだ。そんな訳で帰っていいですかなどと言い出すので、まず子供をこさえてからにしろと言っておいた。

それと、ザッハーク一味の一人がヴァフリーズ老の密書を盗みに忍び込んできた件について文句を言われた。そう言えば、ジャスワントがアルスラーンにおみやげ話のことを話したせいでタハミーネを救出しに行く羽目になった意趣返しに、ヴァフリーズ老の密書を託すから何処かに隠しておくようにと命じたのだった。これは勿論原作におけるエラムの役回りをジャスワントに押し付けたものだ。原作通りに偽手紙に騙されてジャスワントが隠し場所を確認しに行くところを追跡され、密書はザッハーク一味のサンジェの手に落ちた。

が、実はこの密書は油紙で二重三重に厳重に包装されており、開封すると芸香が辺りにバラ撒かれると言う仕掛けを施しておいたのだ。斯くしてサンジェは城壁の上で中身を確認しようとして芸香をまともにかぶってしまい、悶絶しているところを追跡してきたジャスワントとギーヴに討ち取られたそうだ。ちなみにこの密書は勿論偽物で、中身は「残念、はずれ。プークスクス」と俺が顔文字付きで書いておいたものだった。なので、それを知ったジャスワントには、非道いだの、嘘つきだの、腹黒だのと罵られ、折角信用してもらえたと思って張り切ったのにバカを見たとか、いつか貴方を手ひどく裏切ってやるとの決意を新たにしたとかと散々言われた。

何にせよこれでザッハーク一味は尊師も入れて残り四名、折返しに入った訳だ。ここから先は簡

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