第74話『カズマ』
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る。…イグニスを倒して来い。それがお前の使命じゃ」
「了解。行ってくるぜ」
婆やまでも下げ、一真はイグニスとのタイマンを申し出る。無謀だ、といつもなら止めに入るだろうが、今回ばかりは一真に任せてみようと思った。
足が凍りついて身動きのとれないイグニスは、先程にも増して怒っているように見える。口からは灼熱が漏れ出しており、いつブレスが飛んできてもおかしくない。
それでも一真は前に立って、イグニスと対峙する。
「…さて、ようやく俺の使命とやらが全うできそうだ。覚悟しろよ、イグニス！！」
「──ッ！！」
一真の雄叫びに、イグニスは咆哮で返す。今、世界の命運を分ける戦いの火蓋が切って落とされた。
まず先手必勝と言わんばかりに、イグニスが燃え盛るブレスを放つ。
「遅せぇ！！」ﾋｭ
しかし、一真はブレスを容易く躱すと、そのまま距離を詰める。晴登の風の加護はもう切れているはずなのに、そのスピードは全く衰えていないように見えた。まるで、剣が彼に力を与えているかのように。
「喰らえぇ！！」ｽﾞｼｬｱ
「──ッ」
一真は刀を横に持ち替え、氷の上からイグニスの足を斬りつけながら駆ける。先程とは打って変わって、まるで紙を切るかのように。さすがにそれには応えたようで、イグニスは苦しそうな声をあげる。
「まだまだぁ！！」
一真の刀は衰えることなく、右足左足と交互に駆け回りながら、イグニスの足を斬りつけ続ける。すると何ということだろう、次第に足に力が入らなくなったイグニスが、氷が砕けた途端に大きな音を立ててついに突っ伏したのだ。
「自分から行くのではなく、相手を引きずり下ろしたか。──強くなったの」
感嘆の込もった婆やの呟きが耳に入った。彼女は一真の成長をゼロから見ているのだ。この一言には、大きな喜びが含まれていることだろう。
「これで、終わりだ！！」
イグニスの身体はもはや手の届く所にある。すなわち、その心臓も目の前だ。一真は素早く胸元に近づき、刀を思い切り突き刺して──
「──ッ！！」ﾊﾞｻｯ
「「うわっ！？」」
しかし、そう上手く事は進まなかった。イグニスは翼をはためかせ、空へと飛び立ったのだ。サイズがサイズであり、その時の風圧は全員を仰け反らせる。
「…ちっ、そう簡単にやられちゃくんねぇか。おもしれぇ！」
天高く舞うイグニスを見上げながら、一真は不敵に笑った。そして、徐ろに刀を上段に構える。
刀一つではあの高さには到達しえないはずだが、一体どうする気なのか。
晴登がそう思った刹那だった。
「届かないなら、届かせるまでだ！」ｺﾞｫｯ
なん
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