第一部 少年たち
第四章
人手不足
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「なぜ、ブラッドに応援を呼べんのだ」
カンは憤っていた。例のアラガミは感応種と呼ばれる特異的なアラガミである。感応種の特性として周囲のオラクル細胞の流れを支配する。普通のゴッドイーターは、対峙すると神機のオラクル細胞の流れを組み換えてしまう。神機の制御不能となるため、感応種を討伐できるゴッド―ターは限られていた。感応種の討伐チーム、通称ブラットのみ戦闘を成立させることができた。
「そちらの事情に合わせることはできないだと。いい加減にしろ、こっちだって命を張ってしてるんだぞ」
カンは、無線を握り潰しかねないほど、腕には力が入っている。
「なんだと。無駄だと、おまえら、一般人の命は救う価値がないっていいたいのか」
激怒し、怒鳴り上げる。ついにカンが無線を握り潰した。近くにある机を勢いよく蹴りあげる。大きなため息を吐き、うなだれるように椅子に座る。
「隊長、フェンリルからの支援は駄目だったのですか」
部下の質問にカンは首を横に振る。
「仕方ありませんね。まさか本部が介入してくるとは想定外です」
「ちっ、あいつらからしたら俺たちの行為は、余程無駄らしい」
「相当嫌われているみたいですね、私たちクレイドルは」
アリサがおもむろに周辺地図を机の上に広げる。
「来ないものを待ってもしょうがないです。作戦を練りましょう。先ずは、感応種とおおまかな居場所を焙り出しましょう。昨晩から今朝にかけてのこのルートでは、感応種との接触はなかったです。」
カンも気持ちを切り替えて、地図を覗く。
「この拠点からみて北東の森で日の入り時に目撃している。アリサのルートは南から西に迂回して来たから、奴がいるのは、北東近辺だろ」
「わかりました。近辺の森は、木々が密集して視界が悪いですね。これだと遠距離からの狙撃で決めることも難しいですね。でも、近距離だと偏食場の影響を受けて戦えませんから、遠距離から一気に仕留めるしか手段がないのが現状です」
「いや、うちには飛びきりの狙撃手がいる。ヒイラギ、いけるか?」
カンは、細身で高身長の寡黙な部下の方を見る。ヒイラギと呼ばれた人の左目には大きな裂かれた跡がある。また右目には眼帯をしている。黒髪で前髪が目元に被らない程度に伸びている。
「はい。奴の偏食場パルスの範囲にもよりますが。対象が2000m内でしたら外す気はしません」
印象とは違う大胆な発言に少し驚く。それはアリサも同様だった。しかし、アリサはすぐにヒイラギを真っ直ぐ見つめ、微笑む。
「森での狙撃は、木々が障害物となりますが、その様子だと心配は必要なさそうですね。選択肢はありません。ヒイラギさんの狙撃手として作戦を練りましょう」
素早く手際よく話し合いは進んでいく。
「感応種が相手だとこのメンバーでも、やはり部が悪いな」
カンが周囲の部
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