第一部 少年たち
第四章
建設
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ヘリが到着した先に建設中のアーコロジーが立っていた。壁には足場が組まれていてアーコロジーが未完成なのを表していた。足場の上では作業員が対アラガミ装甲壁の建築を行っていた。作業員の人たちはアリサさんの姿を見るなり、おーいと手を振っている。その中の一人が、また近くで強力なアラガミが出現したので頼みます。と言った。それに釣られるように他の人たちもよろしく頼むと声を掛ける。アリサさんは笑顔でわかりましたと答えている。周囲には自然に囲まれている。
「アリサさんここは？ なんですか」
「ここはアナグラだけでは保護できない人たちの新しい居住区です。私たちは未保護集落の人たちが安全に暮らせる場所を提供しているんですよ」
今のアナグラはゴッドイーターの資格を持つものとその家族だけが住むことを許されている。と思っていた。そうしていたのも身をもってしっている。それは仕方がないことということも。アナグラで保護できる人も限りがあるし、食料などの資源にも限界がある。この限界がある世界で命の価値に優先順位をつける優生思想も必要だ。その人たちがいたからこそ今これだけの人間が救われているのも間違いはない。わかってはいるけど、どうしても目の前のことにとらわれてしまう。だからこそこういった支援の届かない人たちに安全な環境を提供しているゴッドイーターがいることがものすごく嬉しい。これがアリサさんの言っていた全世界の人間が安心に暮らすことってことか。
あ、アリサさんがこっちを見て目を見開いている。今自分はどんな表情をしているのだろ。自分の頬を触ると涙が伝う。そっか、いま泣いているのか。だからアリサさんはこっちを向いているのか。なぜだろう？ いや、わかっているあの時の、ルイが命を懸けて救った人たちが救われる場所があることを知ったからだ。自分の行動を肯定しているようで嬉しいんだ。
「アリサさん。ここ最近、フェンリル独立支援部隊に保護された人っていますか？ ここ一週間ぐらいで」
「ええ、あなたたちが救ってくれた三人の家族は、クレイドルが保護していますよ」
よかった。と言葉が零れ落ちると、一瞬で身体から力が抜ける。力を抜きすぎて尻餅を着き、座り込む。胸を撫で下ろす。自分の中でモヤモヤしていた気持ちが晴れる。するとアリサさんはそれを見て微笑みながらそっと近づく。
「だから、言ったじゃないですか。あなたが守れていないと思ったものでも守れていることがあるって。まあ伝えたかった意味とは少し異なりますがこういう事ですよ」
そして優しく手を差し伸べてくれる。俺はその手を取る。そのまま、持ち上げるように引っ張られ立ち上がる。アリサさんは手を離し、その手を頭に乗せる。
「とっても頑張りましたね」
包まれるような笑みを浮かべ、頭をポンポンと優しく叩く。堪えていた涙が溢れそうになるのを我慢する
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