第5章:幽世と魔導師
第169話「“代償”と、決着」
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＝out side＝
……白い、白い、何もかもが白い空間が広がる。
“地面”となる部分以外、何もない白い空間。
地平線とも言える部分でしか、床とそれより上の境界が分からない程、何もなかった。
「………」
その中でただ一人、緋雪に似ている少女がいた。
似ていると言っても、飽くまで双子や姉妹ぐらいの程度でしかないが。
「………」
少女の名は、“優奈”。優輝から派生し、何故か独立したもう一つの人格だ。
そんな優奈は、空中に投影した映像で、外の様子を見ていた。
「……決着は近いかな」
その映像は、戦っている優輝の視点での映像だった。
視点での映像とはいえ、サーチャーのように優輝そのものも映し出す事ができる。
それを利用して、優奈はずっと観戦していたのだ。
「ここまで“可能性”を犠牲にしてきたんだね……」
守護者と互角……否、押している戦いを見て、優奈は目を細める。
「―――最初に、“平穏の可能性”を犠牲にした。導王として在るために。緋雪を、シュネーを助けるために力を行使し、鍛え続けて」
映し出されるのは、導王時代の優輝。
王として国を治め、侵略から身を守るために強くなり続けた姿。
本人曰く、“才能がある訳ではない”身で、そう在り続けるのは困難を極める。
……だから、“代償”があった。
「ついでにその人生での“長寿”も犠牲にしたんだね。その結果が、シュネーのあの悲劇なんだけど。……代わりに、オリヴィエとクラウスに“可能性の加護”があったけど」
シュネーを庇い、そして死んだムート。
それを映し出していた映像は、ムートが死ぬと同時に電源が落ちたように消える。
「―――次に、その場で覚醒させた“力と記憶”の持続。……正直、これは仕方ないかな。相手は神。対してこちらは寸前までただの人間。無理もないよ」
次に映し出されたのは、ノイズだらけの映像。
だが、そこには転生する前の優輝と、転生させた神の姉妹が確かに映っていた。
ノイズが酷く、すぐにその映像が消える。
「―――そして、また“平穏の可能性”を犠牲にした。せっかく生まれ変わったのに、また大切な人を……緋雪を助けるために」
次に映されたのは、アリサとすずか、そして緋雪が誘拐された時の事。
暴走する緋雪を止めるために、優輝は再び“力”を手にした。
……それが、“平穏”がなくなるきっかけとも知らずに。
「―――次は、“人を愛する可能性”を犠牲にした。感情の一端、それを代償に力を取り戻した。……尤も、それでも心しか救えなかったけど」
映されていた映像が消え、代わりの映像
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