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逆さの砂時計
純粋なお遊び
合縁奇縁のコンサート 5
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vol.6 【りーすりんでちゃんの、ぎもん】??文字のみですが挿絵あり

「うーん……?」
「あ、リースリンデ。今から泉へ行くけど貴女はど……って、何、その紙」
「聖天女様」

 寝室に置かれてるテーブルの上で足下の文字を見ながら首をひねっていた私に、聖天女様が背後から声を掛けてくださった。
 慌てて書きかけの用紙から飛び退き。
 両腕で抱えてた小鳥の羽根ペンを、専用のペン立てに突き刺す。

 ひょいっと顔を覗かせた聖天女様も、不思議そうに首を傾げ。
 私が用紙に書いた文字の列をじいっと見つめる。

「これ……もしかして、文字の練習をしてるの?」
「いえ、練習してたわけではないんですけど、比較するには便利な方法だと思ったので」
「比較? 何かの記録ってこと?」
「はい。アーさんの一週間をまとめてみました」

 アーさんっていうのは、この教会で神父をしてるアーレストのこと。
 なんだかんだと居座るようになって半月ぐらい経った頃に、アーレストが自分で「アーさんと呼んでください」って言ったから、それ以来ずっと私はアーレストのことを『アーさん』って呼んでる。

「一週間……? この上部と左端の数字は日付と時間で、縦と横の二重線の内側に書いてある文字が、その時々のアーレストさんの行動?」
「そうです」

 紙の表面を滑る聖天女様の指先を目で追い、こくりと頷く。

「…………詳しく見ても良いかしら?」
「それは構いませんが。私の文字では、小さくて見辛くないですか?」
「線はともかく、文字に関しては、小さくてちょっと滲んでる以外の難点が見当たらない完璧さに正直嫉妬してます。(いつの間に文章を書けるようになったのかしら。私なんてまだまだ子供向けの本を読むので精一杯なのに。言葉を教えた時も思ったけど、やはり侮れないわね。精霊の学習能力)」
「え?」
「ううん、なんでもない。大丈夫よ。借りるわね」
「はい、どうぞ」
「ありがとう」

 私が少し離れたのを合図に、聖天女様がご自身の片手分しかない大きさの紙を静かに持ち上げて、じぃ────…………っと見つめる。

<i14228|32367>

「ねえ、リースリンデ。私の目がおかしくないのであれば、日付が一つしか書かれていないのだけど。貴女、一週間をまとめたと言ったわよね?」
「一週間です」
「日付が一つしかないのに?」
「はい。一日分で、一週間分の記録なんです」
「……………………」

 一日分に見える、一週間分の行動記録。
 その謎には聖天女様も心当たりがあるのか、私と紙を交互に見比べた後、執務室の扉をちらっと窺った。

「……『アーレスト神父を愛でる会』の女性信徒達が毎日毎日食料を過剰に献上してくれるからと、二日に一回は教会主催で炊き
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