第二章
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「あの、何か」
「何か？」
「いえ、海にやけに鮫が多いですね」
見れば船の周りに三角の背鰭がうようよと泳ぎ回っている。ホセは船の上からその鮫の背鰭達を見て言うのだった。
「落ちれば終わりですね」
「ああ、だから落ちるなよ」
ハイメは彼にこう返した。
「絶対にな」
「やっぱりそうですよね」
「落ちたら餌になるからな」
鮫のというのだ。
「絶対だぞ、この辺りは何処もこうなんだ」
「鮫が多いんですね」
「うようよいる、あとな」
「あと？」
「俺達はこの辺りでしか仕事をしないけれどな」
「カリブの辺りで、ですか」
「島から島にな、しかしそこから下手に出るとな」
カリブ諸島の外、そこにというのだ。
「もう大変だぜ」
「そうなんですか」
「若い時一回えらい目に遭ったんだよ」
ハイメはホセに少し真剣な顔になって話した。
「嵐で船が難破しかけて何とか助かったけれどな」
「それでもですか」
「ああ、気付いたら随分なところに流されててな」
その時乗っていた船がというのだ。
「夜の星を見ながら何とかカリブまで戻ったんだよ」
「そんなに大変だったんですか」
「もうあれだ、パンなんかな」
積んでいるそれがというのだ。
「蛆が湧いてな」
「えっ、蛆がですか」
「そうだよ、やけに大きな蛆が湧いてな。しかもそのパンが硬くなってな」
ハイメは顔を苦いものにさせてホセに話していく。
「岩みたいになるんだよ」
「パンがですか」
「ああ、店に出してるパンと違ってな」
「岩みたに硬くなって蛆まで湧いて」
「とても食えたものじゃなくなるんだよ」
そこまでのものになるというのだ。
「それでもそういうのしかないからな」
「食うしかないですか」
「塩漬けの魚だってな」
それもというのだ。
「蛆が湧いてな」
「生ものですからパンより湧きやすいですよね」
店で魚も出していたのでこのことはホセもわかった。
「余計に」
「ああ、けれどどっちもな」
「食うしかなかったんですね」
「他にないからな、もう木屑でも何でも食ってな」
「大変だったんですね」
「それで挙句に顔が青白くなって歯が落ちる奴まで出るんだよ、足がむくんでな」
「何ですか、それ」
「壊血病だよ」
この病気だとだ、ハイメはホセに話した。船の周りは今も鮫が嫌になる位に泳ぎ回っている。しかもかなり大きなものばかりだ。
「果物とか野菜食ってないとなるみたいだな」
「そうなんですか」
「ああ、それになる奴も出てな」
それでというのだ。
「もう余計にやばいことになってな」
「それこそ必死にですか」
「港まで帰ったんだよ、今もそうして消える船あるぜ」
嵐で遠くに流されてだ。
「運が悪いとそのままな」
「難
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