純粋なお遊び
合縁奇縁のコンサート 3
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vol.4 【情】
突き抜けるような青空と白い雲の下。
常人であれば無言で回れ右をして全力で走り去りたくなるような重苦しく気まずい沈黙の中に沈み込んでいるアルスエルナ王国アリア信仰中央教会、次期大司教の執務室。
ぱらり、カツカツ、コトン。ポンポン、ペタン。ぱらりと、プリシラ様が紙を手に取り、文面に目を通して、訂正署名捺印し、確認済みの書類の山へ上乗せしてからまた未確認の紙を手に取る音が、やけに大きく響き渡った。
報告を終えたばかりのクロスツェルさん達は、まるで首を斬り落とされる寸前の罪人みたいな顔で客用のソファーに浅く腰掛け、プリシラ様の出方を慎重に窺っている。
（……そりゃ、怯えるよねぇ……）
曲がりなりにも聖職に就いていた男性が、悪魔なんかに唆され。
女神を監禁した挙句、長期間に亘って性的暴行を加えていた、なんて。
アリア信仰的には、この話が耳に入った時点で即刻、牢獄行き決定だ。
死刑囚として身柄を拘束した後、強制労働と拷問を同時に執行。
命尽きる間際の公開処刑では、死体処理も兼ねた火あぶりも視野に入る。
真実なら言わずもがな。嘘でも、主神と信仰への侮辱、冒涜に相当する。
重刑は避けられないだろう。
宗教色を消してみたって、多くの一般民からは
「気持ち悪い」
「どうして今も生きてるの？ 死ねばいいのに」
と嫌悪される犯罪者。
プリシラ様の傍らで黙って聴いていた私にも、到底受け入れがたい。
信じたくない気持ちと、近寄りたくない気持ちで半々くらいだ。
ここまで来ると、プリシラ様がどんな裁きを下すのか……
正直、読めない。
断罪の刃が振り下ろされる瞬間を、今か今かと待ち構える男性達の姿に、思わずこくりと息を呑んだ
その時。
「八人分」
確認したばかりの紙を、更に一枚積み上げたプリシラ様が。
いつもとなんら変わりない表情で、クロスツェルさんに言った。
「私とミートリッテもまだ昼食を済ませてないの。だから、アリア様以外のクロちゃんとレゾネクトさんとソレスタ神父、フィレス様とリーシェさん、私とミートリッテとロザリア様の分も合わせて八人分を作ってちょうだい。材料はミートリッテに買い出しを任せるから、必要な道具類と食材と分量を全部、書き出しておいて。ああ、夕飯は私とミートリッテを除く六人分よ。もしも夜までにロザリア様が起きられなかったら、余った分は夜食に取っておきなさい。当然だけど、明日以降も自分達で作るのよ。解った？」
「……はい。お手数をおかけします」
「まったくね。養い子が一気に六人も増えるなんてなかなか無い経験だわ。今後の資産運用をどうしてくれようかしら」
クロスツェルさん達の呆けた顔を眺めな
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