第72話『表と裏』
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紅の月光が差し込む中、魔王との文字通りの頂上決戦が行われようとしていた。
「幹部をもう倒してくるなんて、やるね君たち。さすがは"抑止力"ってとこかな」
「抑止力…?」
「僕ら魔王軍のような存在を倒すために呼ばれた、君たちのような存在のことだよ」
そう解説しながら、彼は優しそうに微笑んだ。だが、その微笑みを素直に受け止めることはできない。なぜなら、彼こそがこの戦争の元凶なのだから。
「ごちゃごちゃうるせぇよ。こっちの要件はわかってんだろ?」
「この娘の解放だね? 悪いけど、それは認められないな」
「あっそ・・・じゃあ力づくだ!」ダッ
カズマが刀を携え、素早く青年との間合いを詰める。鋭い目付きで敵を射抜き、恒例の如く豪快に抜刀した。空気が震え、鋭利な太刀が青年の首を捉えて──
「おっと」ヒュ
「ちっ…!」
だがさすがは魔王と言うべきか、青年はカズマの大気をも断つ一刀を寸前で躱したのだ。これにはカズマも危機感を覚え、一度後退する。
「やっぱ只者じゃねぇみたいだな」
「そうかい。そう思ってくれると嬉しいよ」
「…おかしな奴め。いくぞ、晴登!」
「は、はい!」
カズマの行動力に気後れしつつも、晴登は右手を構えて掌に魔力を込める。するとそこで大気は渦を成し、次第に勢力を強めた。このまま放つと結月を巻き込みかねないので、晴登はその渦を握りしめると、
「烈風拳っ!!」ダッ
晴登は風の如く駆け出し、一瞬で青年の正面へと現れる。そしてその勢いで、荒れた風を纏う右手を顔面目掛けて振り下ろした。が、
「未知の敵に真正面から突っ込むのは、得策とは言えないね」ヴォン
「なっ・・・うわぁ!?」ブワァ
「ハルト!?」
拳が相手に届くその瞬間、何やら不可思議な力が働き、晴登は反発する磁石の様に押し返される。その時、風ごと跳ね返されたために、身体が勢いよく後ろに吹き飛ばされてしまった。
「大丈夫か、晴登!?」
「痛て…何だ今の…? 跳ね返された…?」
地面にぶつかって痛めた尻をさすりながら、晴登は自身の右手を不思議そうに見る。いや、今のは明らかに青年の仕業だった。一体どんな仕掛けが・・・
「当たり前だろ。僕は魔王だ、魔法が通じるはずがない」
「……それ、自分でばらすのか」
「どうせ何も変わらないしね?」
嘲るように微笑む彼に、晴登もさすがに苛立ちを覚えた。一発殴ってやりたいとこだが、風を纏うとリフレクトされるのがオチだろう。かといって、中学生の素手の威力なんてたかが知れている。なんと余りにシンプルで、かつ汎用性が高い力なのか。魔術師にとって厄介でしかな
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