93部分:ニーベルングの血脈その二十五
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ニーベルングの血脈その二十五
「手前、まさか」
「そう、そのまさかだ」
司祭は二つの声で答えた。
「私はクリングゾル=フォン=ニーベルング」
「親玉御登場ってわけだな」
「残念だが少し違う」
「どういうことだ」
「私は。今ここにはいない。別の場所にいながら卿と話をしているのだ」
「そのからくりはもう聞いてるぜ」
ジークムントは司祭の向こうにいりクリングゾルに対して言った。
「御前の血族の心に入り込めるんだったな」
「メーロトから聞いているか」
「そうさ。そして死んださ」
「優秀な男だったが」
その声にいささかの惜別が込められていた。
「自ら死を選ぶとはな」
「愚かだとか言うと思ったがな」
「メーロトは我が血族だ。血族を失って悲しまない者はいない」
クリングゾルはこう述べた。
「私であってもな」
「そうかい。メーロトもそう言ってもらえると喜ぶぜ」
ジークムントはその言葉には素直に感謝の意を述べた。
「立派な最後だったぜ」
「そうか」
クリングゾルはその言葉に頷いた。そしてまた言った。
「だが寂しくはならないな」
「それはどういう意味だ?」
「卿は。今ここで死ぬからだ」
「何!?」
「周りを見てみるがいい」
クリングゾルは静かに語った。
「卿は最早死に取り囲まれている」
「どういうことだ、それは」
「提督、大変です!」
部下の一人が声をあげた。
「どうした!?」
「周りに熱反応が。無数にあります」
「そうか、そういうことかよ」
ジークムントはそれを聞いて事情をすぐに察した。
「あの基地にやけに兵隊が少なかったのは。こういうことだったのかよ」
「気付いてはいたか」
「まあな。まさか今ここで出て来るとは思わなかったがな」
「兵法とは相手の思わぬところを衝くものだ」
クリングゾルは静かに言った。
「それに気付かぬとは。天才も抜かることはあるのだな」
「チッ」
「確かにメーロトは死んだ。だが一人であの世に行かせたりはしない」
「俺も一緒にってわけか」
「そうだ。覚悟するがいい。ではな」
そう言い残して司祭、いや彼の身体を借りたクリングゾルは姿を消した。後にはジークムント達を包囲する帝国軍の姿があるだけであった。
「最後の最後で洒落にならねえ事態に陥っちまったな」
彼は歯噛みしながらこう言った。
「囲まれちまうとはな。盆地でな」
「まさか。囮を使うとは」
「奴は戦争も上手かった」
ジークムントは彼と同じく口惜しがる部下達に対して言った。
「特に敵を罠にかけるのがな。俺達がこうなるとは思いもしなかったが」
「どうされますか?」
部下の一人が尋ねてきた。
「敵は上を完全に押さえています。このままでは」
「包囲殲滅されるか
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