暁 〜小説投稿サイト〜
IS〜夢を追い求める者〜
最終章:夢を追い続けて
第70話「圧倒的。故に天才」
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どれだけ努力しても、俺では天才たる桜さんに地力で勝てない。
 そして、その差による劣勢に、俺は追い込まれていた。

「……ここまでやられれば普通は敗北を悟って素直に諦めるか、醜くも力の差を認めずに喚くかのどちらかだが……やはりそのどちらでもないか」

「っ………!」

 さっきまでよりも起き上がるのが遅い。
 だが、それでも俺は立ち上がる。
 ……“勝つため”に。

「……力の差を理解している。そして尚且つ、“その上で勝つ”つもりか。……一見すればただの馬鹿だが……」

「………」

 再び構える俺に、桜さんも言葉を区切って警戒を緩めない。
 ……ああ、桜さんの言う通りだ。俺は、諦めない。

「(まだ、俺は努力の全てを、見せていない……!)」

 勝てる勝てない以前に、自分の全てを出し切っていないのに、そこで終わる訳に行くわけがないだろう……!

「っぁあ!!」

「っ!」

     ギィイイイン!!

「ぜぇぁあっ!!」

     ギギィイイン!!

 執念とも取れる俺の攻撃が、桜さんを防御の上から押す。
 ……だが、それだけだ。

「ッ……!」

     ギィイイン!

「攻撃は重く鋭くなっているが、動きが鈍っているぞ?」

「ぐ、ぁあっ!?」

 次に繰り出した一撃は躱され、そのまま懐への一撃が繰り出される。
 辛うじてブレードを引き戻し、防ぐことは出来たものの、また吹き飛ばされる。
 ………これで、14回目……。

「どうした。攻撃以外を疎かにしては意味がないぞ」

「っ………」

 桜さんの言葉を聞き流しつつ、よろよろと立ち上がる。

「(単に競り勝つことは不可能。いくら手を変えても、それは変わらない。だったら……!)」

 立ち上がる俺へ、容赦なく桜さんは攻撃してくる。
 それに対し、俺は……。

「シッ……!」

「ッ……!」

 互いのブレードは、ぶつかり合わない。
 桜さんのブレードは、俺の脇腹を掠め、俺のブレードは桜さんの頬を掠めた。
 ……捨て身のカウンターだ。

「っ、そう来るか……!」

「やっと、攻撃が入った……!」

 ただのカウンターでは、まず成功しないし、したとしても防がれる。
 だけど、どんな天才であろうと、変わらないことはある。
 それは、攻撃と同時にカウンターへの対処は不可能だということ。
 カウンターする側であれば、回避or防御と同時に攻撃は可能だが、その逆の場合はどうあっても同時は無理だ。……やる場合は、どうしても攻撃を中断するか、後回しにする必要がある。

「(如何に反射神経が鋭く、超人的な身体能力であろうと、これなら……!)」

 もちろん、問題はある。
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