暁 〜小説投稿サイト〜
IS〜夢を追い求める者〜
最終章:夢を追い続けて
第70話「圧倒的。故に天才」
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 はやてに鍛えてもらったといっても、戦略性は桜さんに大きく劣る。

「(最低でも体勢を崩してからじゃないと、あの連撃は入らない)」

 万全にブレードを振るえない状態にしないと、まず俺の攻撃は通らない。
 少なくとも、“生身”ではそうしないとダメだろう。

「っ……」

 手汗が滲む。今までは、“勝てない”なりに桜さんに挑んできた。
 だけど、今回は“勝たなければならない”。
 “負けてもいい”と逃げていた訳じゃないが、その分の緊張がなかったのは確かだ。
 その分のプレッシャーが、今はかかっている。

「……ふぅ……」

 それだけじゃない。
 俺がここまで桜さんと長く戦えた事はなかった。
 模擬戦でも、以前の戦いでも、既に戦闘は終えているほど、決着は早かった。
 体力に余裕があっても、その事実が俺を追い立てていた。

「(……だけど、それがどうした……)」

 燻る気持ちを抑え込もうとする。
 これは、緊張による恐れではない。……高揚、しているのかもしれない。
 だからこそ、抑えなければ動きが緩慢になってしまう。

「……ふっ……!」

「っ……!」

     ギィイン!!

 戦闘再開だ。
 息を整え、呼吸を整え、研ぎ澄ました一撃を放つ。
 防がれてしまうが、別段驚く事ではない。

「さらに鋭く、重くなるか……!」

「はぁっ!」

 二撃目を放つ。それも防がれるが、防御だけだから僅かに後退させた。

「ぉおっ!!」

     ギィイン!!

 さらに、三撃目。四属性を宿した三連撃に、桜さんはさらに後退する。
 ……これでも、後退止まりか。

「………!」

 四属性を宿した一撃としては、間違いなく俺の放てる最大の鋭さだ。
 だけど、防御に徹されれば、防御自体は容易い。
 その上から攻撃を通せるほどの一撃だが……やはり、桜さんには通じない。

「ふっ……!」

「っ……!」

     ギィイン!ギギギィイン!ギギィイン!!

 ブレードが何度もぶつかり合う。
 互いの力がぶつかり合い、相殺される。
 ……だけど、俺にはわかる。押されているのは、俺の方だと。

「くっ……!」

「ふっ……!」

 躱し、斬り、防ぎ、また斬る。
 ただ努力を重ねてきた一撃一撃は、無骨に見えて非常に洗練されたものとなっている。
 それでも、通じず、防がれる。

「……!」

 ……わかっている。俺の実力は決して桜さんを上回っている訳じゃない事は。
 俺が一つの事を習得している間に、十の事を習得できるのは桜さんだ。
 そんな相手に、実力で上回れる訳がない。





 ……故に。

「しまっ……!?
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