【ハリー・ポッター】編
２３９ そして…
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─ハーマイオニーからは不機嫌さがまだ抜けていない返事が。
ハーマイオニーには〝お辞儀さん〟の決戦について隠し通しておけなくなり、すべて話す羽目になったのだ。……当然、俺とアニーはハーマイオニーに内緒で危ない真似をしたし、ハブられたと感じたハーマイオニーは俺とアニーに激怒した。
……今のハーマイオニーはこれでもまだ落ち着いている方で、俺とアニーが秘密にしていた事全てをぶっちゃけた当初は〝すわバーサーカーか？〟と思わされるくらい怒り猛ったが、幾分かハーマイオニーを発憤させてから謝罪する時の最終兵器である〝何でもする〟と云うおなじみの語句を言ったところで漸く落ち着いてくれた。
「あ、そういえば」
クリーチャーに淹れてもらったコーヒーを呑んでいると、アニーが何かを思い出した様に口にする。
「来てたよ、〝牝鹿の〝守護霊〟〟」
「何て？」
「〝〝言伝〟はホグワーツに在り〟──そして、〝これで君の母も浮かばれる〟だって」
「……そうか」
俺の知る限り、〝牝鹿〟を〝守護霊〟としているのはアニーともう一人しかいない。……つまり、〝もう一人〟──スネイプ先生は、今のところは少なくとも〝守護霊〟を送れるくらいには身の安全が保障されている状況にあるらしい。
……スネイプ先生は、〝お辞儀さん〟の信頼に１５年以上も応えたフリをしつつ、〝お辞儀さん討滅〟と云うダンブルドア校長の本懐に見事応えた凄腕の蝙蝠だ。俺達が気を揉むまでも無くどこでも巧くやれるハズ。
（……後は──オリバンダーさんの事はどうにでもなるとして…）
オリバンダーさんは≪プロメテウス≫の召集で使用していた〝コイン〟でネビルなりを経由して、ドビーにお願いすれば救助は容易だろう。
そして、〝お辞儀さん〟の最右翼であったベラトリックス・レストレンジを無力化出来た今、〝他に見逃しは無いか？〟と自問自答してみる。
「あー…」
「どうしたのよ、いきなり？」
〝とりあえずは勝ったな〟と、そう確信した俺は、どれくらい振りになるだろうか──そこで漸く真に脱力する事が出来た。
「……なんか、やっと肩の荷が降りた気分だと思ってな」
「……あー、それあるかも」
「……ええ、確かにそうね」
クリーチャーのコーヒーのおかげなのか、少し怒りが抜けてきたハーマイオニーの問いに返せば、二人とも俺に追従するように安堵の息を洩らす。……漸く〝アニー・ポッター〟を〝予言〟と云う不可逆の軛から解放する事が出来たのだ。その達成感や喜びは一入だった。
ふと、窓の外を見れば【グリモールド・プレイス１２番地】に燦然（さん
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