暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第258話心に届く想い

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ソードアート・オンライン～Another story～

マザーズ・ロザリオ編
第258話心に届く想い
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してしまう自分がいる。でも、もう皆に甘える訳にはいかない、と明日奈は玲奈よりも一歩前に出て、母の前へと出た。

「……帰りが遅かったわね」

　明日奈が近づいたのを感じた母、京子は椅子に座ったまま、くるりと向き直った。

「「ごめんなさい」」

　帰るのが遅れた事。門限を守らなかった事。これは自分達に非がある為、そこは素直に謝った。

「夕食はもう始末しましたからね。何か食べたいなら、冷蔵庫の中の物を勝手にしなさい。……後明日奈。この間話した編入申請書の期限は明日ですからね。朝までに書き上げておくのよ」

　話は終わった、と言わんばかりにキーボードに手を戻そうとする京子。玲奈はぎゅっと拳を握りしめた。あれだけ言ったのに…… 母にはやはり何も届かないのか……？　と思ってしまったから。
　そんな玲奈に気付いた様で、明日奈はそっとその握りしめ、震えている拳にそっと自分の手を添えた。

「っ……」

　玲奈は、明日奈の手に包まれそっと力を抜いた。
　その明日奈の横顔は、覚悟を決めた顔だと言う事が玲奈には判った。だから、自分自身も覚悟(・・)を決めて、そして拳の力を緩めた。

「そのことなんだけど……。話があるの。母さん」
「言ってみなさい」
「ここじゃ説明し難いの」
「じゃあどこなら言えるのよ」

　明日奈はすぐには答えず、京子の傍らまで進み出た。
　後ろには玲奈が見ていてくれる。ランやユウキに続いて、自分の力になってくれているのが実感できる。
　だから、自分のいた世界を、自分が生きてきた世界を母に見せる為に、あの兄のアミュスフィアを母に差し出した。

「VRワールド……。少しだけで良いから、ここで、来てほしい場所があるの」

　銀色の円環をちらりと一瞥しただけで、京子はおぞましい物を見る様に眉間に谷を刻んだ。議論の余地など微塵もない、と言わんばかりに右手を振る。

「嫌よ。そんなもの。ちゃんと顔と顔を向かい合わせてできない話なんて、聞く気はありませんよ」

　いつもの明日奈であれば、ここで引いていただろう。
　それは京子も判る。判っていたからこそ、断固拒否の姿勢を貫いた。

　だが、明日奈は怯まなかった。

「お願い、母さん。どうしても見せたいものがあるの。5分だけでいいから……。お願いします。私が、私達が、今何を感じて、何を考えているのか、それを話すのには、ここじゃだめなのよ。一度で良いから……、わたしたちの世界を母さんに見て欲しいの」
「…………」

　京子はますます眉間を強く、きつく寄せた。だが、明日奈の表情を見て、そして後ろで控えて見守っている玲奈の表情を見て、ふぅ、と長いため息をつき答えた。

「―――5分だけよ。それに、何を言われようと、お母さんはあなた

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