「つまり、閃光師匠」
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「せーのでいくわよー」
「せーの」
「よいしょ!」
イグドラシル・シティ商店街の一角、リズベット武具店。未だに閑古鳥が鳴いている店内にて、あまり気合いの入っていない声が響き渡った。むしろ武器と武器が重なりあうことによって発せられる、ジャラジャラとした金属音の方がよく響いていて、店の外からも怪訝な視線が向けられていた。とはいえ今は閉店しているため、店内にいる二人には知る由もないが。
「よし、取り出してー」
「あいよ。触れるなよ」
密閉された店内ともなれば怪しげな印象を与えるものの、ショウキとリズがやっていたことは、相変わらず特に色気があるようなことでもなく。リズの合図とともに、ショウキがヤットコを使って炉の中に入っていたものを回収すると、そこには多種多様の武器――であったインゴットだった。
鍛冶スキルを鍛え直している最中の二人ならばなおのこと、もちろん鍛冶作業には失敗は付き物だ。失敗とは言わずとも店に出すには値しない武器や、思ったように仕上がらなかった武器はこうして炉に入れられ、再びインゴットへと戻すことになる。ただしインゴットとしての質は低下しており、量も減っているために無限リサイクルとはいかないが……まだ使い道がないわけではない。
「…………」
無論、ショウキとて失敗作にしようとして打ったわけではなく、性能がイマイチだろうと自分たちが作った武器ともなれば愛着があり、それをB級インゴットとすることに心が痛まないでもないが。今度は強い武器に生まれ変われさせてやるから、と心中で語りかけながら、熱されたインゴットをそのまま用意していた水が満載された釜へ落としていく。熱から急激に冷やされたことでインゴットの一部が悲鳴をあげるが、申し訳ないもののこの程度で破壊されてしまうようではインゴットとしても使えない。
「っし、いくわよ……!」
無事だったB級インゴットを集めて一塊にすると、元々に用意してあった鉱石とともに作業机に置くと、心待ちにしていたリズがハンマーを叩きつける。それらが衝撃から作業机を離れないように、ショウキは専門の道具を使って見守っていき、いつしか鉱石は武器に変容していく。
「……どうだ?」
「うーん……そう簡単にはいかないわねぇ……」
作業中ということで、珍しくツナギに袖を通していたリズだったが、暑いとばかりに上半身をはだけさせながら。腕組みしながら嘆息する彼女の様子に、ショウキも無言ながら肯定するほかなかった。例のクエストで竜人ギルバートから貰った鉱石である《心火の鉱石》が、他の店にはまだ流通しきっていない――とアルゴから買ったアドバンテージを活かすべく、様々な加工方法を試しており、今回は《心火の鉱石》をメインに他の鉱石を使う方法を試してみたものの、結果はあま
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