暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアートオンライン無邪気な暗殺者──Innocent Assassin── 交わらない点：Point before#3

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ソードアートオンライン無邪気な暗殺者──Innocent Assassin──

ＯＳ
～白猫と黒蝶の即興曲～
交わらない点：Point before#3
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許されない。それがなんとなく分かる、分かってしまう。……そんな時、あなたならどうする？」

そこまで言われた時、何となくイヨはその問いの対象が自分ではないことに気が付いた。

ユウキ。

同じくスツールに座るインプの少女に向けて、その不思議な少女は言葉を投げかけていた。

同じくそれが分かったようだったユウキは、少しだけ戸惑うように身体を硬直させた後、逡巡する間もなく口を開く。

「止める！」

「……私にはそれができな――――」

「それでも止める！」

食い気味にそう言い切る少女は、己の内から溢れるものを抑えられないとばかりに身を乗り出す。

「止められないとか、そう作られたとかっていうのは、キミの他が引いた線引きだよね。そして何より、キミ自身もそれに押し流されてなあなあにしちゃってる」

ボクもそうだったよ、とユウキは言う。

《絶剣》と冠され、キング・オブ・ノーマルとまで呼ばれたアインクラッドの王の一角は、遠い茫洋とした過去を思い出すのではなく、真っすぐ前を向いたままそう言った。

「他人の評価で流されて、勝手に自分で一線を引いて、傷つかないように逃げて……。ボクも、そうだったよ。逃げて逃げて、だけど逃げきれなくて自暴自棄になって……レンに迷惑をかけて……」

静かに目を伏せる少女を、黒尽くめの女性は小さく微笑みながら見守った。

「でも、でもさ……それでもぶつからないといけないんだ。それでもぶつかって、何かを伝えないといけないと思うんだよ」

「その結果、もっと悪い結果になったとしても？彼から見放されるかもしれないとしても？」

「……止まっていたほうがもっと苦しいし、もっと辛いよ」

ＧＧＯで《それ》を経験してきたユウキはそれを淡々と伝える。

「そして、苦しいから、辛いからこそ、悪い方向に思考が行っちゃう。それを彼のせいにしちゃう。それはダメだよ、やっちゃダメだろう。彼が何かダメなことをする前に、自分がダメになるんだよ」

それは何より嫌じゃない？と優しく話を振ると、謎の少女もまた頷く。

それに嬉しげに笑いかけ、インプの少女は人差し指を立てた。

「足掻いて。藻掻いて。そうして真正面からぶつかった結果で初めて後悔して。それがどんな結果であっても、泣きわめいて、過去に戻りたくなるような結果になっても、いつかきっと前を向けるから」

ボクみたいにね、とはにかむように笑った少女を数秒見つめ、真っ白な髪の少女は一度黙祷するように目を瞑った。

そして。

「――――そう、それがあなたの答えなのね」

呟くように、囁くようにそう言った少女は、それ以上何も言わずに立ち上がり、幽鬼のような足取りで会場の彼方へと消えていく。

その後ろ姿を見送った二人は思

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