番外編068話 if ゲート編 04話
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ムラタとの模擬戦が終わると、俺達はエアバスで次の目的地に向かう。
伊丹がエルフと一緒に写真を撮ったり、栗林が色々とショックを受けていたり、銃火器が全く役に立たないといった俺達に役人が驚愕の視線を向けていたりといった風に色々とあったが、それはそれ。
「アルマー代表、次は一体どこに?」
既に色々な意味で許容量がギリギリらしい役人が、恐る恐るといった様子で尋ねてくる。
「俺達シャドウミラーの最大の特徴の場所……といったところか」
「その、最大の特徴というのは、先程の戦い以上という意味で?」
「そうだな。さっきのは、あくまでもおまけに近い」
銃弾を日本刀で斬るといった行為が普通に行われる戦いをおまけと言われたのがショックだったのか、日本の役人はそれ以上は何も言わない。
伊丹を始めとした他の面々も、今は何を言うでもなく、物珍しそうに外の景色を眺めているところだ。
そうして20分程が経つと、やがて周囲には建物の類が全くなくなってくる。
「エザリア、向こうの用意は?」
「ええ、準備は整っているわ」
そう言葉を交わし……やがて、エアバスは周囲に何もない場所で動きを止める。
日本からの一行に対し、コジローがどこか哀れみの籠もった視線を向けていたのは……恐らく、これから受ける衝撃がどれ程のものなのかを知っているからだろう。
「さて、到着だ。降りてくれ」
俺の言葉に従って全員がエアバスから降りるが……日本の面々の表情に浮かぶのは、困惑。
まぁ、本当に何もない場所なのだから、それも当然だろう。
「アクセル代表? 一体ここで何を……?」
普通であれば、こういう事態になったら自分が騙されたかもしれないと、それこそ命の危機だと考えてもおかしくはないのだが、役人にそんな様子は見られない。
これは俺達が騙さないと信じているからか……それとも、完全な平和ボケか。
何となく後者のような気がしながらも、俺は空の向こうを指さす。
……ホワイトスターの中である以上、空という表現は相応しくないのかもしれないが、取りあえず便宜上は空でいいだろう。
そんな俺の行動に、日本からの一行も俺の指さす方に視線を向け……
「……え?」
誰の口から出たのかは分からないが、そんな間の抜けた声が出る。
当然だろう。俺の指さした方からやって来たのは、ヴァイスセイヴァー、ラピエサージュ、ヒュッケバインmk-U、ヒュッケバインmk-V、アシュセイヴァー、シャドウ……といった、人型機動兵器だったのだから。
日本では開発すらされておらず、寧ろナンセンスな兵器だと判断されているだろう、2足歩行型ロボット。
それでいて、常に一定数のファンを作る人型機動兵器。
そんな存在が普通に空を飛んでいるのだ
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