epilogue in 2314 ?
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X国首都 国会会議室
会議室という名を借りたその部屋は、名前以上の質と大きさを有していた。赤や黄色などの暖色系が高級感を漂わせている。王宮の広間を彷彿とさせる豪華絢爛な空間だった。
その中心にある長いテーブルで、俺はX国の重鎮たちと向き合っていた。右隣にはフランク・コークマン大尉が座っている。その後ろで他のメンバーが直立している。
X国軍の通信参謀が最初に口を開く。
「ここまでの道中、お疲れ様でした。我々からは支援を出せず申し訳ない」
コークマン大尉がそれに答える。
「いえ。こちらこそ被弾した輸送艦の修復をさせていただいて感謝しています」
コークマン大尉が俺に視線を送ってくる。次の番だ、という合図だ。
俺は手元の資料を持ち、言葉を発する。
「アポを取ったときにお伝えした通り、連邦軍がX国、Y国の紛争に介入する方針に踏み切りました。我々停戦監視団第3方面第5分隊は、その勧告に参りました」
真正面の重鎮たちが皆、険しい表情を浮かべた。連邦軍の介入は前例がある。それでも環境が修復されなかったということは、解答が違うのだ。重鎮たちは、連邦軍の介入に意味がないと考えているに違いない。
俺は声のトーンを少し上げて、もう一度言葉を口にした。
「さて、ここまでが軍の命令です。今からお話しするのは、我々停戦監視Z団としての仕事となります」
X国通信参謀が若干目を開き、俺をじっと見る。目の奥を覗き見るような視線の鋭さに、俺は一瞬言葉を忘れそうになる。
これは、戦場にないプレッシャーだ。新鮮というより、気持ち悪い。
「軍の方針を切り替える方法はただ1つです。両国が交渉の後、紛争解決に入ることです」
相手方からの反応はない。俺は話を続ける。
「この紛争の根本はイノベイター派と旧人類派の対立にあります。彼らは勝利のために武力支援をしますが、国内経済にまでは手を出しません。つまり、この紛争は確実に両国そのものを滅ぼします。少しでも早い対話解決をお勧めします」
広間に静けさがこもる。やがて、相手の方から声が上がった。X国の防衛相だった。
「正直な話をすると、我々は休戦と和解をしたい。イノベイター派も考えは同じだ。だが、相手側がそれを望んでいない」
「貴国側には和解の意思があると……？」
「ああ。現状、我が国の軍はY国との戦闘を続行している。だが、その水面下で交渉を進めたいと思っている。Y国の考えは知らないが、バックが武力的制圧を求めているのは確かだ」
バックーー旧人類軍はイノベイターを新人類として認めていない。その劣等感を武力的制圧で解消しようとしている。この紛争の原因は明らかにそれだった。
そのとき、コ
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