その26
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波の国の複合任務を終えて、まだまだひよっこの部下達と別れたカカシは、視線で告げられた通り、火影の前に舞い戻っていた。
「お待たせしました。三代目。まだ、何か」
ナルトの行動を逐一報告するようにと言われているが、報告書には、何もあげてはいなかった。
ただ、ナルトが初潮を迎え、それを切っ掛けにサクラと和解した事だけは記載したが。
それと、戦闘中に偶然、ナルトの影分身を基に、九尾の分身が顕現したことも。
そしてその顛末は、カカシが封印する前にチャクラを使い果たし、空に消えたとした。
私情の混じった忍びにあるまじき隠蔽工作だ。
それは理解している。
だが、全てを里に報告する気には到底なれない。
それ故の、穴のある報告をあげたのだ。
三代目ならば、その不審点に気付いて、こうしてカカシを呼びつけるとわかっていたから。
「うむ…。時にカカシよ。ナルトの様子はどうじゃ」
「ナルトですか」
この質問にどう答えた物かとカカシは悩む。
三代目火影猿飛ヒルゼンは、確かにナルトを可愛がっている。
気にかけてはいるだろう。
けれど、親身になっているとは言い難かった。
何故なら、ヒルゼンは悩みつつも、火影としての立場を崩してまで、ナルトに肩入れは出来ないのだから。
そして、その隙を突くように、ナルトに対してそれをしたのはうちはだった。
うちは一族の長、うちはフガクの妻うちはミコトと、うずまきクシナとの親交を盾に、四代目の一人娘に対する里の扱いを声高く糾弾し、一族に養子として迎え入れると里に申し出てきた。
その頃にはナルトはうちはミコトにすっかり懐き、母とも慕っているようで、フガク一家もすっかりナルトに情を移し、ナルトの去就如何によって、里対うちは一族の構図が明確になってしまうという域にまで来ていた。
ナルトの身柄をうちは一族に渡さねばクーデター。
ナルトの身柄をうちは一族に渡してもクーデターの懸念。
それに揺れる上層部が折れたのは、ナルトの血筋をうちはがその名の元に責任をもって保証し、その情報を里に流すと脅されたからだった。
そこを突かれては、最早黙るしかなかった。
その結果、ナルトの身柄はアカデミー卒業を待って、うちはに移され、それと同じくして暗部に所属させる事が決定された。
暗部に所属させることに嫌悪感をみせていたうちはだったが、ナルトを引き取れるという実に目を向け、その提案を飲んだ。
その一連の流れを、複雑な思いで、そして、どこか安堵を覚えながら眺めていたのは、もう、昔の事になってしまった。
その決定が下された直後、うちは一族は虐殺された。
そこまで思い馳せた時、もう一人、カカシが気にかける要素を持ったうちはの少年を思い出す。
ナルトが倒れ、仮死状態になった時に吐き出された、血を
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