21 太陽を敵に回していいことは一つもない。
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_「なんだ、この光はァァッ!」
よし、上手くいったようだ。
_「お前なんぞに、オレたちの灯は消せやしねェ!」
天井が開き始めた。
_「お前なんぞに、この光は消せやしねェ!」
_「こ、これはッ…!この光はッ…!まさかぁッ…!…太陽ッ…!」
鳳仙が、苦しみ悶える。
銀時の一撃が、鳳仙に届いた。
_「我が天敵よ。久しぶりに会っても菜にも変わらぬなァ。遥か高みからこの夜王を見下ろしおって。ん全く…!なんっと忌々しい!だが、なんと美しい姿よ。」
神威が傘をさして、鳳仙の元に行くのを、後ろから、皆の後ろから見つめる。
_「人とは哀れなものだねェ。己に無いものほど欲しくなる。届かぬものにほど手を伸ばす。夜王に無いもの…それは光。旦那ァ、あなたは太陽のせいで渇いていたんじゃない。あなたは、太陽がないことに渇いていたんだ。誰よりも疎み、憎みながらも、誰よりも羨み、焦がれていたんだ。オレたちが決して手に入れることのできない太陽に。冷たい戦場ではなく、暖かい光の下で生きることに。決して消えない、その目の光に!故にその光を奪った女たちを己のいる夜へ、この常夜の国へ引きずりこんだ。そして、それでもなお消えぬ光を、憎み愛したんだ。」
その間に、衣装と髪と仮面を片付けて、きっちり仕舞うように魔法をかけて、下に来ていた第七師団の衣装姿になる。そして、手にはお馴染みのあの傘。
_「フフフフフ)
愛…?一体そんな言葉、どこで覚えてきた?神威。そんなもの、わしが持ち得ぬのは貴様が一番よく知っているはずだ。わしと同じ道を歩む貴様であれば、神威。お前はわしと同じだァ。戦う術しか知らん。欲しいものは全て戦って力ずくで奪う。気に食わぬ者も全て戦って、力ずくでねじ伏せる。愛も憎しみも、戦うことでしか表現する術を知らぬ。神威、お前もいずれ知ろう。年老い、己が来た道を振り返った時、我らの道には何もない。本当に欲しいものを前にしても、それを
抱き締める腕もない。爪を立てることしかできぬ。引き寄せれば引き寄せるほど、爪は深く食い込む。手を伸ばせば伸ばすほど、遠く離れてゆく。…なぜ、こんなにも焦がれているのに…わしは渇いてゆく…?見えん!もう何も……ひ、日輪…。」
_「なぜ…お前さえもわしを嫌う…?なぜ…お前さえわしを拒む…?なぜ…こんなにも焦がれているのに…わしは渇いていく…?見えん…もう何も。……ひ、日輪…」
_「やっと…見せてあげられた。ずっと…見せてあげたかった。この空を、あなたに。言ったでしょ?きっとお日様と、仲直りをさせてあげる、って。あたし、知ってたのよ、ずっと。どんなに威張り腐ったって、どんなにひどいことしたって、あなた
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