第27話 隼は、巣に還る
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九月の末。残暑という季節の節目を終えた空が、涼風を送るこの時の中――ある少年が、黒塗りのキャリーバッグを引いて歩いていた。その腕に、羽根をあしらった腕輪を巻いて。
（もうしばらくしたら――涼しくなるな）
道行く人々は皆、少しずつ袖の長い服を着るようになり――その誰もが、紅葉の季節の到来を予感している。
少年はそんな人々の一挙一動を、まるで珍しいものを見るかのように横目で見遣りながら――都心のただ中を歩いていた。
通勤の男性、通学途中の少年少女。大声で談笑している主婦達。狭い歩道を歩いても、広い交差点を歩いても――目に映る先には必ず、「人」がいた。
同じ「人」の命を賭して守り続けられている、この平和を享受して生きている「人々」が。
（違って見えるものなんだな……こんなにも）
少年が最後にこの景色を見たのは、十一年も前になる。街そのものは代わり映えしていないはずだが――思春期の長い期間を経て、改めて目の当たりにした大都会の光景は、彼にとっては別世界だった。
「――ってさァ、まじありえねーって感じでさァ！」
「うっそ！？ まじウケるーっ！」
流行のアクセサリーを身に付けた同じ年頃らしき少女達が、少年の傍らを通り過ぎていく。以前まで暮らしていた場所では、聞いたことのないような言葉遣いだ。
そんな自分の意識と世間との齟齬を肌で感じつつ、少年はある場所を目指し、バッグを引く。
『――では、やはり今回のニューシングル「私の彼はレスキューヒーロー」の由来は、その一件から生まれたのですねぇ』
『はいっ！ あの瞬間、目に映ったライトグリーンの翼が目に焼き付いて……私のハートも、レスキューされちゃったんですぅ！』
『ご、御執心ですね』
『あぁ……麗お姉様、あなたもあの方もステキですぅ』
『ゆ、百合の花まで広がってる……』
その時。どこか聞き覚えのある声に反応し、少年は思わず顔を上げる。街頭ビジョンに映る女子アナウンサーと、今話題のトップアイドル「フェアリー・ユイユイ」の対談に、道行く人々も注目していた。
広大な交差点に集まる民衆の眼差しをテレビ越しに浴びる彼女は、ピンクのフリルをあしらった可愛らしい衣裳に身を包み、満面の笑みでインタビューに答えている。
彼女がトップアイドルたる所以の華やかな笑顔は、デビューから数年を経た今でも変わることなく人々を魅了している――が。
その笑顔に込められている感情が、今までとはまるで異なる色を湛えていることに、アナウンサーは勘付いていた。
さながら、本気の恋を知った乙女のように。
『ですがそのヒーロー、名前が付いていなかったのですよね？ 最近、救芽井エレクトロニクスから新たに発表された「フェザーシステム」の実験機だったようですが……』
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