第139話 俺と貴様の最終決戦
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一歩踏み出すごとに、瓦礫が吹き飛ぶ。その現象が、双方に起きていた。
まるで、周りの物質全てが俺達に道を譲るかのように。
「ゴォー……コォーッ……」
「……いくぜ」
少しずつ進んでいた「歩み」は、次第にその速さを変えていく。向こうから響き渡る、瓦礫を破壊する足音の間隔が、俺に近づくに連れて短くなっていくのがわかった。
それに呼応するように、自然とこちらのペースも加速度を増していく。肥大化した人工筋肉のパワーにより、足元のコンクリートが次々と砕かれていった。
そして留まることを知らないまま、時間と共に距離が詰まり、互いの歩調も速くなっていく。
――例え全力疾走に発展し、それだけで周囲に瓦礫の破片を撒き散らすことになろうとも。
「……ワタァアァアアァアアッ！」
「ゴガォァアアォアアアアッ！」
俺達は、寸分も躊躇うことはなかった。
ここに立っている二人の男は、「怪物」。何を以ってそう呼ばれるか、という違いしかない「化け物」同士なのだから。
雄叫びと共に、人間を超越した拳が激突する。既に砕かれている俺の手は、肥大化した人工筋肉に守られながらもさらに悲鳴を上げた。
だが、向こうの装甲もかなり痛んでいるらしい。本来ならば絶対に負けるはずのない正面衝突を受けて、灰色の拳に亀裂が走った。
「ゴッ、ガ、ォアア……！」
「うがッ、あぁあ……！」
全く同じ痛みを背負うかのように、俺達は実によく似たリアクションでのたうちまわる。「拳を痛めた」のはどちらも同じらしい。
――強くなり過ぎた人工筋肉は、俺から技の精密さとスピードを奪ってしまっている。こうなってしまったら、もう脚の速さを活かして背後を取る芸当はできない。
だが、今のパワーならそんな小細工を抜きにして、真っ向から力で渡り合うことが可能だ。鉄兜なんて関係ない。急所にさえ届けば、弱り切った彼の装甲なんて紙も同然だ。
「ハァッ、ハァ……！」
とは言え、消耗しているのはこっちも同じだし、今まで通りに避けたり受け流したりするのも容易ではない。いくら筋肉の鎧を纏っているとは言え、「新人類の身体」の鉄拳をまともに受け続けていては危ないのは変わらないのだ。
つまり――この戦いはもう、技と技の競い合いにはなりえない。生きるか死ぬかでしか勝敗を分けられない、猛獣共の喰らい合いに過ぎないんだ。
「んぐ、ぉ、あぁあああッ！」
まだ怪我の少ない左手で地面を押し、俺は「猛獣」であることを受け入れ、開き直るように立ち上がる。そのまま、同様に起き上がろうとしていた瀧上に蹴り掛かった。
狙うは、本体の脳髄を抱えた――「首」！
目には目を、歯には歯を、というわけではない。
この厄介な「新人類の身体」を迅速か
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