第127話 惨劇の再来
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を付けるぞッ！」
「よしっ……！ 残る敵があの人だけなら、皆で掛かればなんとかなる、かもッ……！」
そんな俺の心配を他所に、周囲では反撃開始の気運が高まりつつあった。所長さんの言葉に突き動かされ、声を張り上げる茂さんを筆頭に、全てのＧ型が「新人類の巨鎧体」へジリジリと近寄り始めている。その白い装甲服の集団の中には、「救済の先駆者」の姿もあった。
嫌な予感が拭えない身としては、出来れば止めに行きたいところなのだが――俺の言い分に根拠がない以上、強く言ったところで彼らが止まるとは思えない。
伊葉さんや所長さんは、沈痛な表情のまま一言も喋らずにいる。これ以上はもう見ていられない、という心象なのだろう。
そして、俺と「必要悪」を除く全ての戦闘要員が、一歩、また一歩と、赤褐色の鉄人へと近づいていく。そんな彼らに対して、瀧上さんは見向きもしていない。
「……あなたは行きませんのね。お疲れになられている龍太様はともかくとして」
「予感があるからね。君も兄上を想うのであれば、深追いはさせない方がいい」
「……」
一方、少しも前に出る様子を見せず、その場に留まり続けている「必要悪」。久水はそんな彼を訝しんでいながら、強く反論することはなかった。
瀧上さんの様子を静かに見詰めている二人も、感づいているのかも知れない。――彼がこのままで終わるはずがない、と。
「こ、梢ぇ……」
「案ずることはありませんわ、鮎子。あなたは何があっても、ワタクシ達が守り抜いて見せるざます。そうでしょう？ 鮎美さん」
「……そうね。その通りだわ。だからね、鮎子。あなたが怖がることなんてないのよ」
それでも、彼女達は四郷を励ますことを欠かさない。機械仕掛けの肩を抱く二人を見ていれば、よくわかる。
――そりゃ、そうだろうな。この中で一番、瀧上さんのことで苦しんでいるのは、間違いなくこの機械の身体を持つ少女なのだから。
「龍太……救芽井達、大丈夫やろか」
だが、追い詰められているのは彼女だけではない。全くの一般人でありながら、こんな状況の真っ只中に放り込まれている矢村の憔悴も、かなり険しいことになっている。
もちろん、救芽井達に何かあれば俺も駆け付けるつもりだが、この娘を一人にするわけにもいかない。Ｒ型の人達を信用していないわけじゃないんだが……。
「大丈夫だよ、皆だって伊達にヒーローはやってな――」
とにかく、今の俺にできるのは、彼女を励ますことだけ。そう思い、口を開いた時。
瀧上さんと、顔が向かい合う。
いや、俺じゃない。あれは、俺を見ているわけじゃない。
……だけど、自分の足元に集まってる茂さん達でもない。
客席――それも、俺とそこまで離れていない場所にいる人間。その人物を、獲物
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