第124話 釈迦の掌上
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向こうの攻勢に備えていた。それに俺が気づくと同時に――「新人類の将兵」の動きにも、大きな変化が訪れる。
今までは若干早歩き程度のスピードしかなかった移動速度が、大幅に高まっていたのだ。
……要するに、「走り出した」のである!
「は、走れたのか、こいつら!?」
狙いは無論、自分達に大打撃を与えた救芽井以外にない。鋭利な電熱の刃を唸らせ、一人の少女に群がる機械兵団。対抗する術を持たない俺にとって、これほど絶望的な光景はないと言っていい……!
「マズい……! 救芽井、すぐに逃げ――」
「大丈夫! 私達に任せてッ!」
だが、そんな状況になってもなお、救芽井の威勢は揺るがない。彼女は変わらず俺を庇うような位置に立つと、腰を落としてどっしりと身構える。「このまま迎え撃つ」、そう主張するように。
俺の制止も省みず、その場から動く気配のない救芽井。そんな彼女目掛けて、一斉に飛び掛かる「新人類の将兵」。
どちらがより危険は、考えるまでもない。
――これも作戦の内だっていうのか……!? 久水の奴、何考えてんだよッ……!
さすがに見ていられなくなり、彼女を突き飛ばして逃がそうと、俺も動き出す。こんなことで、彼女を傷付けるわけにはいかないッ!
「今ざますッ!」
だが、意気揚々とした久水の一声に応じて動き出す、多くの仲間達の行動が――俺の動作を遮る。彼女の叫びと共に、激しく上下に揺れる二大巨峰を目の当たりにして、救芽井が一瞬歯軋りした様に見えたが……気のせいだろう。
救芽井一人を、総掛かりで襲う「新人類の将兵」。その全員に、他の着鎧甲冑達が同時に横撃を敢行したのだ。激しい雄叫びと共に、白いスーツに全身を固めたヒーロー達が、一斉に躍りかかっていく。
部下二人と共に電磁警棒を振るう甲侍郎さん。刺突の連撃で相手を腰から砕くように倒していく茂さん。四人掛かりでタックルを仕掛けるR型の面々。
全員が完全に息を合わせたこの奇襲は、「新人類の将兵」の軍勢を総崩れに追い込んだのだった。
「こ、これは……!?」
「久水さんッ!」
「わかっておりますわッ! ――お二方、協力して頂けますわね?」
「……僕はいつだって構わないけど」
「ボクは……怖い。怖い、けど……梢のため、なら、頑張るっ……!」
ただ一人あっけに取られる俺を他所に、救芽井の叫びに応じた久水は左手を強く振りかざす。
その合図に応じて、高電圧ダガーを構えた「必要悪」と、久水に右手で背中を支えられた四郷が、並んで客席の前に出て来た。
「しかし、よく着鎧甲冑を使ってない僕達まで、作戦に組み込もうなんて考えたね。僕が君なら、口頭で素性の知れない奴に作戦を伝えたりなんかしなかったよ」
「……あなたのようなお堅い頭脳とは、少
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