第118話 鉄兜の盲点
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度は力ずくか。あれほどのパワーの差を見せ付けられておいて、まだ抵抗できると思っているのか?」
自分の頭に巻き付いている瀧上さんの腕に、俺は自分の両手の平を押し当て、全力で押す。……下から上へ、突き上げるように。
「無駄なことを。そんなことをしたところで何の――なにッ!?」
……ヘヘ……見たかい。これが世に言う火事場のバカ力って奴さ。多分。
俺はヘッドロックを決められた体勢のまま、両腕と足腰の力に全てを賭ける勢いで――瀧上さんを持ち上げていたのだ。
ヘッドロックで顔面を覆われてるせいで何も見えないから、どこまで持ち上がっているかはわからないが……恐らく、踵が浮いて爪先立ちになっている程度だろう。
既に全身の筋肉が悲鳴を上げている状態だが――なんのその。このままひっくり返して一矢報いてやるまでは、意地でも――
「……バカめッ!」
「うぐッ……!」
――と、意気込んでいたはずなのに。
全ての力を懸ける勢いで臨んだ、勝負だったのに。
前方向に体重を掛けた瀧上さんの勢いには敵わず、ふりだしに戻されてしまった。
持てる力を全力で尽くしたってのに――理不尽過ぎんだろ……こんなの……。
「驚いたな。まさかこんな小さな身体に、ここまでの力が残っていたとは……。やはり、デスマッチを提案しておいて正解だった。このような危険な悪の芽は、早々に積んでおかねば……なッ!」
決死の覚悟で放った力技さえ、それ以上の力技で完封されてしまう。その現実に失意せざるをえなかった俺に、瀧上さんはラストスパートを掛けようと、ヘッドロックにさらに力を込めてきた。
バイザー越しの世界に亀裂が入り、潰されかけているマスクの破片が、こめかみに刺さる。頬を伝う冷たい感触に、俺は「死」が近づいていることを認識させられつつあった。
……あれだけ手を尽くして、これなんだ。
やっぱり俺には、初めから叶わなかったのかも知れない。瀧上さんの……言う通りじゃないか。
そう諦めるしかなく。死を受け入れるしかなく。
残す家族、町のみんな、救芽井達の顔が浮かびかけた――その時だった。
「――聞けェェッ! 一煉寺龍太ァァアッ!」
茂さんの叫びが、轟いたのは。
「……!?」
「いいか! 確かに力任せでは奴は倒せん! パワーもスピードも奴が上回り、貴様の拳法も奴の構造上通じんかも知れんッ!」
「お、お兄様!?」
「だがッ! 少なくともそこから脱出する手段は必ずあるはずだッ! 瀧上凱樹に『新人類の身体』ならではの『持ち味』があるように……貴様にも、『救済の超機龍』にも、生身の人間が身につけた力であるが故の『持ち味』があるはずッ! かつてワガハイが欲してやまなかったその力で敗れることなど、
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