【ハリー・ポッター】編
２２１ 隔離病棟じゃないクリスマス
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オニー？」
「三人とも、これを見て…」
アニーがハーマイオニーに声を掛けると、ハーマイオニーがその記事を俺たちに見せてくれる。その記事の見出しには［魔法省の役人 非業の死］とあった。軽く目を通しただけだが、ブロデリック・ボードと云う魔法省の役人が〝聖マンゴ〟で〝悪魔の罠〟によって絞め殺されてしまったとのことだ。
「〝悪魔の罠〟ってたしか１年の時の〝あれ〟だよね？」
「そうよ、スプラウト先生が〝賢者の石〟を守るために持ち込んだ〝あれ〟よ」
「こんなの、ひどいよ…」
ネビルがショックを受けているが、俺は〝ボード〟と云う名前に思うところがあった。……どこかで聞き覚えがある名前な様な気がしたのだ。
（ブロデリック・ボード──ボード…）
数度ボードの名前を脳内で反芻するが、ちっとも思い出せない。
……なので、そこで一旦頭の縁っこにボードの名前を置いておこうとしたのだが、ふと遠巻きに聞こえた〝クィディッチ〟という語句で閃いた。
「……っ、こいつ〝無言者〟だ。……すっかり忘れていたが思い出せた」
「〝無言者〟って魔法省の〝神秘部〟に勤めてるっていう…」
「ああ。クィディッチ・ワールドカップの時、父さんの口から〝ボード〟の名前が出たんだ」
「……うーん…。……快方に向かっている〝無言者〟の元に〝悪魔の罠〟が都合良く──きな臭いね」
そう締めるのはアニーで、ハーマイオニーも深く頷いている。俺も同意だ。
「……？」
ちょっと込み入った話になってきたので、話に着いてこれきってないネビルにアニーとハーマイオニーが簡潔ながら説明しているのを横目に見ながら、〝ＩＦ（もしも）の話〟を考えていた。
〝知識〟の通りに事が推移していれば、〝映画〟には描写こそされていなかったが──父さんは〝聖マンゴ〟に搬送されていた公算が高い。……故に、連鎖的に考えてしまうのだ。
（……もしかしたら、ボードを見殺しにしちまった…？）
……と、そう考えてしまう俺は不遜なのかもしれない。しかし可能性としては２割くらいだと俺は見ている。……〝聖マンゴ〟の構造が判れば多少の判断がつくかも判らないが、ネビルに訊くのはさすがに憚られた。
暗鬱とした空気が蔓延する。……しかしそんな朝でも、恙無く一日が始まるのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
アズカバンからの≪死喰い人（デス・イーター）≫どもの集団脱獄は≪プロメテウス≫にとって大きな刺激を与えた。
……≪死喰い人（デス・イーター）≫もそうだが吸魂鬼が世に放たれたと云う危機感をメンバー達にもたらしたのだ。
「……何て言うか──脱帽だ
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