【ハリー・ポッター】編
２１１ 第三の課題
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「まぁな」
迷路に入って十数分。道中の〝尻尾爆発スクリュート〟などの障害物を〝おおよそ〟無人の野を行くがごとく突破出来ているので、最早状況は〝お化け屋敷デート〟の様相を呈していた。
……〝おおよそ〟とあるのは途中でクラムに襲われたり、フラーの悲鳴が聞こえたからだが詳しくは割愛。
「……一応、〝競技〟なんだがな」
「どうせ釣られるならロンと一緒が良いからね」
俺のボヤき混じりの言葉に、アニーから予想していなかった言葉が返ってくる。……もうアニーにはこの課題が茶番になっているとバレていると見ていいだろう。
「……何時から？」
「バグマンさんから第三の課題についての説明を聞いた時から」
「一ヶ月以上も前からか…」
俺の呆れを込めた呟きをよそにアニーは自論を述べていく。
「バグマンさんは〝優勝杯に触れた者が優勝だ〟って言ってたよね。〝優勝杯を持ち出した者〟じゃなく。……そう考えれば優勝杯が〝移動キー〟だって事は判る」
（確かにな…）
俺は〝知識〟がある故に、バグマン氏の説明を〝知識〟との擦り合わせ程度としてテキトーに聞いていたが、確かにアニーの言う通りだなと納得。
……アニーの推理タイムはまだ続いていて…
「去年見た夢と合わせて考えると、きっとその〝移動キー〟でボクをヴォルデモートの元に送るつもりなんだと思う。そして、それが出来たのは…」
（お、気付いたのか…？）
「ルード・バグマン氏」
「あー、〝そっち〟にいったか…」
「あれ、違ったの？ ……だとしたらかなり恥ずかしいんだけど…」
〝知識〟のある俺からしたあまりにぶっ飛んだアニーからしての犯人像に思わず呟いてしまう。アニーは自分の推論に自信があったのか〝うわー〟と、顔を隠しながら顔を朱に染める。耳まで真っ赤だ。
だがしかし、アニーの話を聞く限り、バグマン氏は頻りにアニーを優勝に導こうとしていたらしい。……そう考えるのならアニーの間違いも仕方ないのかもしれない。
いつだって黒幕は一番利を得る者の可能性が高いから…。
「……で、バグマンさんまで辿り着いた根拠は？」
試しに訊いてみると、アニーは根拠を滔々と語り始めた。
「まず第一にバグマンさんはこのトーナメントの関係者だから」
「ふむ、それなら優勝杯に細工出来るな」
「第二にボクを優勝させようとしていたから」
「バグマンさんがアニーが優勝する事によって何かしらの利があるならな」
ここまでは理に敵っていると云える。……しかし次にアニーからもたらされた根拠に耳を疑わされた。
「最後に──バグマンさん≪死喰い
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