【繋ぐ意味を求めて】
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──･･･母ちゃんのオレを見る目が、時々違う人を見てるんじゃないかって思う時がある。
「……ボルト」
名前を呼んでくれる時も、オレじゃない人を呼んでいるような気がする時もある。
それが、母ちゃんの従兄の、オレにとっては“いとこ伯父”のネジおじさんだって気づいたのは、オレの名前が……そのおじさんから由来するって、火影になるちょっと前の父ちゃんから聞かされてたからかな。
『──ボルト、お前の名前はな……母ちゃんのイトコの兄ちゃんから来てるんだぜ。ボルトにとってはおじさんで、俺にとってネジは義兄(にい)ちゃんなんだ』
『オレの名前がネジのおじさんから“きてる”って、何でだってばさ？』
『ネジには、二つのものを繋ぐって意味がある。ネジが命懸けで守ってくれた俺とヒナタの命を未来に繋いでくれたから、ボルトは生まれたんだ。そしてヒマワリもな』
ネジのおじさんといえば、小さい頃からオレにとっては灰色の墓のイメージだった。いつの間にか分かるようになったおじさんの命日や誕生日……。その日じゃなくても、母ちゃんと父ちゃんはオレと妹のヒマワリを連れて度々おじさんの墓を訪れてたし、どうして死んじゃったかも小さい頃から聞かされてた。
はじめのうちはよく分かってなかった。でも今なら大体理解できる。……納得しきれないことも、あるけど。
ネジのおじさんは父ちゃんと母ちゃんの一期上で、下忍から飛び級で上忍になったらしくて、とても強くて優秀な忍だったそうだけど、じゃあ何で母ちゃんと父ちゃんを守った時死ぬ必要あったんだろう。
相手の攻撃が速すぎて、術で守ろうにも間に合わず身体を張って守るしかなくて、その時父ちゃんの傍に居た母ちゃんが咄嗟にそうしたらしいけど、そこをネジのおじさんが母ちゃんと父ちゃんを庇いに出て致命傷負ったって──それでも何か、納得いかない。
しかもおじさんが二人を守って死んだからって、どうして母ちゃんと父ちゃんが繋がったって言えるんだってばさ。オレの名前にも繋がるって言われても……何か、疑問が尽きない。
──父ちゃんが火影になって家に居る時間が減る一方で、母ちゃんは寧ろおじさんの墓に向かう回数が増えたと思う。アカデミーに入学したってのもあって、オレは逆に付き合う回数は減ったけど。
「ネジ兄さん」
日向ネジ、と刻まれた灰色の墓石に向けて呼びかけ、語りかけている母ちゃんは何ていうか……すごく、他人に見えた。
それもそうだ、オレの知らない時代の人に話しかけてるんだもんな。
『ボルトには、色んな人達と繋がっていってほしいの』
母ちゃんにいつもそう言われるんだ、オレを見ているようで見ていない優しそうな眼をしながら。
……それってさ、
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