番外編 星雲特警ユアルク
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――今から約35年前、20XX年の東京。
辺境の惑星「地球」の一都市であるその地では当時、星雲特警と異星人による大規模な抗争が勃発していた。突出した科学力を持つ宇宙人同士の戦いに、地球の残存兵器はまるで通用せず――当時の地球防衛組織「人類統合軍」はただ、星雲特警の勝利を祈るより他なかったのである。
しかも彼らは当時、地球に現れた侵略知性体「レギオン」との、30年にも渡る戦争を終えたばかりであり――復興の間も無く始まった激戦に、ついて行けなくなっていたのだ。魔王の死から僅か5年後に現れたレギオンとの死闘により、統合軍は戦う前から疲弊しきっていたのである。
「おぉ……見ろ！ 奴らが、奴らが逃げて行くぞ！」
「勝ったんだ、俺達人類が……星雲特警が勝ったんだ！」
「万歳！ 人類統合軍、万歳ッ！」
「星雲特警、万歳ッ！」
瓦礫と破片が散らばる廃墟と化した、東京のビル群。倒壊した東京タワーの残骸。その中で生き延びた地球の兵士達は、天高く飛び去って行く円盤の群れを見上げ、歓声を上げていた。
「……ヒカリ、生きてるか」
『愚問。……あんな爆撃でどうにかなるほど、ボクは柔には造られていない』
「あぁ……そう、だったな」
『どうやら、本当にこれで終わったらしいな。ホラ、さっさと帰ってきな。お楽しみの最上級名酒が待ってるぜ？』
『義父……妙に声が弾んでいる……』
「酒が楽しみなのはあんただけだろ、全く……」
その叫びを耳にして――亀裂と傷だらけの鎧を纏う重戦士は、ようやく戦いの終わりに気づき……深く息を吐く。凄惨な火傷を残した右眼が、澄み渡る青空を映していた。
疲れ果て、敗走を重ねる地球人達の中でただ1人――数多の異星人を蹴散らし、希望の光であり続けた男は。緊張の糸が切れたように、膝をつく。
長きに渡り、人類の希望を背負い続けてきた彼は……ようやくその羽を休めることを許されたのだった。
――鐡聖将。特殊合金「ヒヒイロノカネ」で身を固め、特殊エンジン「清石」を動力源とする大型強化外骨格。かつて「魔王」と刺し違え、人類に希望を灯した「ゲオルギウス」の再来を目指したその外骨格を以てしても、異星人の武力に抗することは叶わなかった。
人類の希望を一身に背負いし伝説の英雄・「光楯」を除いては。
◇
魔王、レギオンと続き、異星人の脅威にまで見舞われていた人類統合軍は、そうして長きに渡る戦乱の終わりを悟り、狂喜している。その様子を、廃ビルの屋上から――1人の星雲特警が見下ろしていた。
「……終わり、か。確かにこの星にとっては、そうなのかも知れんな」
メタリックブルーの外骨格を纏う、若き星雲特警。彼の隣に立つ強面の男は、蒼い仮面に隠された
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